1939年，希特勒建立了三個師的部隊作為自己的黨衛部隊，其中最臭名昭著的骷髏師正是其中之一。骷髏師作為德國在二戰戰場上，東線的核心部隊之一，其殘暴、頑固的戰鬥作風讓盟軍和蘇軍始終忌憚不已。不得不說此師的兇悍作風，與其創始人——西奧多-艾克影響甚密。而他，也同樣是德國集中營的主要創始人之一。

出生於薩蘭堡的艾克，十七歲時便因為學業不佳早早輟學。因此使他只得以義務兵的身份進入了德軍巴伐利亞第二十三步兵團。雖然學業欠佳，但來到軍營的艾克如魚得水，甚至在第一次世界大戰期間擔任了第三騎兵團的見習主計官。

第一次世界大戰後，艾克曾輾轉經歷了多個工作，甚至一度當上了正規警員。但其對魏瑪共和國的厭惡導致他再一次失業。而就在這時，納粹黨的興起又給了他機會。1930年，艾克加入了納粹黨衛隊，實現了黨派與個人理想的完美統一。

很快艾克便收斂了大量的無業青年加入，併成功於巴伐利亞地區設立黨部組織。由於組織的迅速擴大，艾克得到了希姆萊的注意。1931年，希姆萊將其晉升為黨衛隊上校。但不安分的艾克屢屢惹出麻煩，即使被希姆萊保護引渡到義大利，艾克依然招致了當地法西斯政黨的不滿。

好在希特勒的掌權讓艾克重回德國，並被委以重任。雖然中間又經歷的一段波折，但艾克還是於1933年被任命為黨衛隊南方大區特別領袖，併成為達豪集中營的指揮官。在那一段時間，集中營被恐怖和邪惡所籠罩，艾克的強硬做派甚至影響了集中營的所有衛兵。黨衛軍士兵對待犯人的殘忍手段都帶有他的個人烙印。

但最終，艾克的“才能”還是體現在了戰場之上。無論庫爾斯克會戰還是哈爾科夫戰役、柏林戰役還是冬季春醒行動……骷髏師無疑都是主角之一。在德米揚科斯克保衛戰中，骷髏師更是一戰成名。在艾克的帶領下，其強悍而殘暴的戰鬥能力，都使其在維斯瓦河-奧德河攻勢和布達佩斯圍城戰中受到手下許多士兵的尊敬。

只是艾克並沒有隨他的骷髏師走到最後，在第三次哈爾科夫戰役期間，艾克所乘坐的飛機被蘇軍擊中墜落。為了紀念艾克，希特勒將骷髏師的裝甲團以西奧多-艾克的名字命名。