記者 程蘭霞 文/圖

鹽城晚報訊 9月21日上午，幾位讀者慕名趕到鹽城經濟技術開發區步鳳鎮前途居委會居民陳康益家中，一睹古樹的風采，陳康益開心地與來客合影。“這棵皂角樹是本月13日正式掛牌保護的，樹齡至少有250年。先將古樹保護起來，鑑定樹齡事宜也在緊鑼密鼓進行中。”步鳳鎮農業綜合服務中心副書記王順霞說，當天，她陪同市綠化委員會的相關人員來給古樹掛牌，激動不已。

近日，本報連續刊載了居民陳康益盼自家古樹掛牌保護的情況。陳康益家屋後的魚塘邊有一棵皂角樹，相傳是明末清初陳姓村民移植而來，距今已有350多年，曾供村民們洗滌衣物之用。解放戰爭中，鄰村的財糧（會計）李同發曾躲進樹洞，逃過敵人的追捕。關於這棵皂角樹，在當地有不少傳說。

報道刊出後，皂角樹得到了市自然資源規劃局、林業站以及步鳳鎮政府的重視，也引起了社會廣泛關注，不少讀者來電想一睹古樹的風采。“一個多星期以來，每天都有人來觀賞古樹，還有從縣城趕來看稀奇的。”陳康益的老朋友陳漢桂住在鄰村，這幾天，他來陳康益家更勤快了。陳漢桂說，古樹掛牌保護了，他也來沾沾喜氣。

記者看到皂角樹樹身略往河塘傾斜，枝繁葉茂，樹形飽滿，掛滿皂角。樹梢的分枝蒼翠碧綠，搖曳多姿，給古樹增添了不少魅力。皂角樹的正面赫然掛著“古樹名木”四個大字。“這棵樹至少有250年，屬於三級保護。如果樹齡有350年，那就是一級保護了。”王順霞介紹道，大樹有一個高兩米的大洞，需用填充物先填充起來，做些修復。古樹有些傾斜，為了有利於古樹生長，還需將魚塘填起來一部分，樹的周邊再裝上圍欄。

“10年前，我還是村裡的會計，當時就開始關注這棵皂角樹，走訪了不少年長的村民得出，這棵樹是陳家祖上一位叫陳克忠的移栽而來。雖然現在這棵皂角樹的樹齡最終還未確定，但已經掛牌保護了。”前途居委會黨總支書記周志彬欣慰地說，多年來，他一直盼著這棵古樹能掛牌保護，他將繼續為古樹樹齡的鑑定事宜做些事情。

就這棵皂角樹的樹齡鑑定事宜，記者電話聯絡了市林業站站長戴偉，“樹齡可以透過年輪來看，一圈即是一年，但年輪也會受到自然環境的影響。鑑定樹齡不是靠眼就能看出結果，需要藉助於相關工具。”戴偉表示，他已經與相關部門聯絡，近日邀請專家現場鑑定皂角樹的樹齡。