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法國領主的這些防禦性較強的私家堡壘，與盎格魯-撒克遜領主的相對防禦能力較弱的莊園相比，二者之間最大的差別就在於這些龐大的土堤。當時的作家在他們的拉丁文著作中，喜歡用拉丁語“aggeres”形容這些碩大的土堤， 但它們更為流行的叫法則是“mottes” 。這種叫法比較奇怪，因為“motte”一詞本身更像是起源於凱爾特語。 土堤與堡場 如影隨形。堡場是一片較大的圍場，外圍是挖掘的壕溝，內部是建造的土壘。土堤與堡場這兩個元素加在一起，就形成了我們最常見的早期的城堡，即典型的“土堤-堡場”式城堡設計。

當然，在幾個世紀的侵蝕作用下，今天這種城堡的林木結構早已腐朽不見了，剩下的只有土壘部分，而且這一部分結構的規模也嚴重縮水了。因此，想還原出這些建築的原貌，需要進行大量的工作。由於缺少倖存的林木結構的樣本，我們只能尋求其他證據。當然，我們有一些對城堡的文字描述，如上述引用的那段。還有為數不多的一些圖形證據。在這些圖形證據中，巴約掛毯是迄今為止最完美的。

1066年，諾曼征服不久，這幅著名的掛毯便被委託製作了。因此，它不僅描繪了對英格蘭的諾曼征服，也涉及了在法國發生的導致這次入侵的一系列事件。在故事的第一部分，我們發現了一些關於木質城堡的最早的、最為詳盡的描繪。

在巴約掛毯中共出現了四座法式城堡。其中，三座分佈在布列塔尼，具體在多爾（Dol）、雷恩（Rennes）和迪南（Dinan）；一座在諾曼底，即其所轄之巴約。如你所見，指導掛毯製作的藝術家在考慮城堡的設計時，明顯地會在腦海中構思一個土堤的畫面。為了摸透當時藝術家在這些別具一格的畫面中所展現的真實內容，研究城堡的專家在這些圖案面前往往一坐就是好幾個小時。

顯然，所有的土堤上均覆蓋有建築。在迪南城堡圖中，出現了兩名狡猾的諾曼騎士，試圖用火把焚燒這座城堡。這有力地證明了，這些建築物是木質結構。在其中三座城堡（多爾、迪南、巴約）中，從地面通往土堤頂的路徑是透過一座“浮橋”實現的。

浮橋的坡度比土堤本身的陡坡平緩。在雷恩城堡圖中，土堤的一側似乎砌有臺階，人們可以緣臺階上到土堤的頂部——當然，要注意躲開在土坡上吃草的家畜。另外，我們在浮橋頂部（多爾）和在土堤底部（迪南）觀察到的似乎都是門樓。

然而，最讓人感興趣，也最讓人捉摸不透的是土堤上方的木塔。它們的高度是一層、兩層還是多層呢？顯然，它們看起來各不相同。多爾的木塔尤難解讀，木塔左側垂下來的彎曲線條代表了什麼呢？它們是防禦者的盾牌，還是塔樓側方燃起的火焰？誰也不能確定。迪南城堡圖中的情景最為豐富，它展現了城堡被圍困時守備的十幾名騎士保衛城堡的情景。這裡的情況似乎非常明朗，土堤的四周有木柵和圍欄保護著土堤頂部。

但是，土堤中心的木塔呢？它是與地面一體的建築，還是為了增加高度而建立在木樁之上的呢？土堤上的其中一名騎士正準備擲出手中的標槍，他的手臂似乎被支撐著木塔的木樁所遮擋。那是進入木塔的大門嗎？它因為皺縮而完全失去了比例，還是因為掛毯的折邊而變了形？我們又該怎麼理解巴約土堤頂部那座裝飾精美、齊全的木塔呢？這座木塔建有圓形的穹頂、階式山牆，開著圓拱形窗戶和裝飾著獸首雕像的精巧入口。這些描繪是真實的寫照，還是僅為掛毯藝術家的想象？

他有沒有實地造訪過巴約城堡，還是道聽途說，只知道這是座宏偉的建築？正如我們所看到的，儘管巴約掛毯的細節已經極其豐富了，但它在解答我們疑惑的同時，也向我們提出了同樣多的問題。

巴約掛毯的另一個問題在於，它沒有向我們提供關於它所描繪的城堡堡場的資訊。堡場是一片在其內部建有各種建築的寬闊區域，這些建築對於中世紀的貴族家庭來說是不可或缺的；而且，這裡的家庭不僅包括領主和他的直系親人，還包括他們的家僕與眾多的衛兵。這些人不僅需要能夠容留他們棲身的住所，還需要能夠滿足他們宗教需求的教堂，以及能夠存放穀物和工具的倉庫。更重要的是，堡場內必須建有大殿。這樣，領主才可以與全部家庭成員坐在大殿內公開用膳，或者在大殿內氣派十足地接待客人。

所以，堡場的概念非常直白。它是一片為滿足小型私人社群的生活需求而建有各種建築的圍場。那麼，土堤上方建有木塔，這又是為了什麼呢？根據當時的一些文獻對土堤的描述，很明顯，木塔可以為領主額外提供住所。在12世紀，法國北部的阿德爾（Ardres）有一座城堡。如今，這座城堡早已消失不見了。對於這座城堡中的木塔，有一段非常著名的描述。編年史家阿德爾的蘭伯特（Lambert of Ardres）詳細地描述了這座宏偉的木塔。

木塔有三層，儲藏室。套間，一層疊一層。木塔裡不僅有領主和夫人居住的大套間，還有為僕人準備的私人臥室；另有教堂、廚房、數不清的地窖、食品儲藏室和其他一些小房間——凡是阿德爾的領主能想到的，木塔裡幾乎一應俱全。遺憾的是，其他大多數城堡的情況就不如這般了。它們遺存的土壘太小，建造不下這樣巨大的木塔，因此它們所能支撐的木塔就比較寒酸了。