根據《左傳》記載，四大凶獸分別是形象如同巨大的狗的“混沌”、人頭羊身並且腋下長眼睛的“饕餮”、生有翅膀的大虎“窮奇”以及人頭虎腿長有野豬獠牙的“檮機”。

上古神獸之混沌

《神異經》雲：“崑崙西有獸焉，其狀如犬，長毛，四足，似羆而無爪，有目而不見，行不開，有兩耳而不聞，有人知性，有腹無五臟，有腸直而不旋，食徑過。人有德行而往牴觸之，有凶德則往依憑之。

”混沌，也作“渾沌”，是上古的凶神。傳說它形狀肥圓，像火一樣通紅，長有四隻翅膀、六條腿，雖然沒有五官，但是卻能夠通曉歌舞曲樂。還有一種說法稱混沌是像狗或熊一樣的動物，人類無法看見它、也無法聽見它，它經常咬自己的尾巴並且傻笑；如果遇到高尚的人，混沌便會大肆施暴；如果遇到惡人，混沌便會聽從他的指揮。

混沌

上古神獸之饕餮

饕餮，傳說其特點是：羊身，眼睛在腋下，虎齒人爪，有一個大頭和一張大嘴，十分貪吃，見到什麼就吃什麼，由於吃得太多，最後被撐死了。後來人們形容貪婪之人叫“饕餮”，是貪慾的象徵。

饕餮

上古神獸之窮奇

窮奇是中國傳說中抑善揚惡的惡神，據《山海經·海內北經》所載，窮奇外貌像老虎，長有一雙翅膀，喜歡吃人，更會從人的頭部開始進食，是一頭兇惡的異獸。

可是，同樣在《山海經》中，《西山經》一篇卻提到窮奇的另一種形象，該篇中的窮奇，外貌像牛，長著刺蝟的毛髮，與《海內北經》所述者有很大的差別。不過二者都是喜歡食人的兇獸，這方面則沒有分別。據說窮奇經常飛到打鬥的現場，將有理的一方鼻子咬掉；如果有人犯下惡行，窮奇會捕捉野獸送給他，並且鼓勵他多做壞事。古人也把那種不重心意、遠君子近小人的人稱為窮奇。

窮奇

上古神獸之檮杌

古書《神異經》說：“有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名檮杌。”後被用來比喻頑固不化、態度兇惡的人。相傳檮杌是北方天帝顓頊的兒子，它還有名字叫作傲狠、難訓，由這幾個名字也可大略推知它的作為了。和窮奇一樣，檮杌後來也成了四凶之一。

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