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222.34億千米外,舊飛船傳回64KB資料,發現系外太空充斥有害粒子
- 2023-01-20
外太空太陽傳播光的物質是什麼
在宇宙中,有一個人造飛船正在孤獨的漂泊著,這就是著名的
旅行者一號
。人類為了探索更加遙遠的深空,將旅行者一號與二號從地面上發射,隨後旅行者一號便踏上一條遠離家鄉的不歸路。
作為一艘冰冷的無人飛船,它並不會感到孤獨,但每個人都能從它的身上感受到一種孤獨感,此時的它已經在太空中
飛行超過四十年
了。
旅行者一號
在漫長的飛行中,為了減少能源的消耗,它基本處於
休眠狀態
,只有到達任務地點時,會開啟能用的儀器,
檢測資料,並將資料傳輸回地球
。其餘時間,這艘速度最快的人類造物,其實與隕石也差不多。
在這幾十年的旅行中,它為我們探測了許多著名的行星,為科學家們提供了許多珍貴的資料,並且旅行者一號
於2012年8月,正式進入星際空間
,利用它身上的檢測儀器,
收集到太陽系外的太空環境資料
,結果卻是讓人
大失所望
。
神秘的外太空
旅行者一號如何去往星際空間?
首先進入星際空間並不是一件簡單的事情,旅行者用了35年才飛到太陽系的邊緣,但是要想逃離太陽系,旅行者一號必須先
加速到第三宇宙速度每秒16.7公里
,這並不是一件容易的事情。
實際上我們所說的第三宇宙速度,是相對於地球而言的速度,而地球相對太陽,本身就以30公里每秒的速度公轉著,所以實際上
旅行者一號的速度相對於太陽要達到46.7公里每秒
才行。
關於發射火箭,很多人應該都知道,
燃料的重量往往佔據整個火箭的90%
,剩下的衛星只有5%左右的重量,只有這樣才有可能將飛船加速到
11.2公里每秒
的速度,讓它擁有足夠的速度離開地球引力的束縛。
火箭發射
可是離開地球后,地球上將沒有任何物體可以追上飛船,所以當然也無法為飛船補充燃料讓它繼續加速。而且受限於燃料的重量,飛船的重量必然是能輕則輕,所以
飛船上不會再帶有任何燃料
。
那麼只有11。2公里每秒的旅行者一號是如何在沒有能源的情況下
加速
的呢?其實答案跟簡單,那就是藉助
龐大行星的引力
。
木星與土星的質量是地球的十倍以上,它們的引力也比地球要高出許多,旅行者一號藉助星球的引力,
在它們的周邊旋轉加速
,順便近距離收集這些行星的詳細資料,最後加速到16。7公里每秒後旅行者一號 就
調整方向,向太陽系外飛去
。
行星透過引力聚集起的環裝星盤
本來旅行者一號的目標是探測木星、土星、天王星和海王星的,但是在探測土星時,科學家對於土星的衛星土衛六十分感興趣,於是更改了它的探測計劃,
專門探索了土衛六
。
由於計劃的調整,旅行者一號沒有繼續探索土星之後的兩顆行星,並且它的速度已經加到了17。062公里每秒,於是科學家們操控它藉助速度,
離開太陽系黃道面
,並從太陽系的薄弱面
突破太陽的束縛
。
在太陽的磁場下,幾乎所有物質都被固定在太陽周邊的一個是平面之中,其實就是
天體圍繞太陽旋轉運動的區域
,這便是黃道面。離開黃道面的旅行者一號
大幅減少了撞上隕石的可能性
,而且還能
更快地到達太陽系的邊界
。
黃道面概念圖
就像地球其實是一個橢圓形的球體一樣,太陽系其實也是橢圓形的,因此找對突破的方向,十分重要,方向要是沒找好那麼將要花費數倍的時間才能離開太陽系的範圍。
太陽系的邊界
說到太陽系的範圍,這就不得不說一下太陽系的邊界了,科學家們一直對於太陽系的邊界沒有一個統一的定義,因此關於
太陽系的邊界
,一共有
三個定義
。
以最遙遠的行星
海王星為邊界
,這是在宇宙中劃分恆星系的常用標準,在海王星執行軌跡以外的地方,都屬於太陽系外,這個範圍半徑大概有
60個天文單位,大概是8.3光時的距離
。
地球與海王星
所有的恆星系中,都會充斥著恆星散發出來的能量熱輻射,這就是我們常說的
太陽風
,在太陽風的保護下,宇宙外的危險射線都會被過濾掉很大一部分,因此科學家們基本認為
太陽風保護的範圍之內,才能算是太陽系內部
,這個距離比海王星繞遠能達到
100個天文單位
,大概是
13.86光時的距離
。
太陽對宇宙的影響並不是僅限於太陽風保護下的空間。太陽的重力影響範圍更加遠,在距離太陽10萬天文單位的
奧爾特雲
,就被太陽的引力影響而旋轉著,組成奧爾特雲的都是一些冰微行星,和一些比較輕的水冰、甲烷和氨氣等固體揮發物,而
十萬天文單位,相當於1.58光年遠
。
奧爾特星雲
旅行者一號攜帶的裝置
而旅行者一號前往的邊界便是第二個邊界,現在它距離地球已經有
222.34億千米
的距離,從2012年8月到現在也
在太陽系外飛行了八、九年之久
,在這長達44年的旅行中,旅行者一號身上攜帶的裝置已經有許多無法使用的了,
現在能用的就只有磁場調查 (MAG)、低能帶電粒子研究 (LECP)等五個儀器。
這些儀器主要的功能則是
收集宇宙中射線與物質的成分
。在我們的想象中,宇宙天體之間的空間往往都是寂靜且空無一物的。但現實卻是,比起空無一物的真空世界,宇宙更像是一個
暗流湧動的海洋
。
宇宙射線
宇宙間
充斥著各種各樣的物質
,天文學家們將這些物質稱之為星際介質。雖然用肉眼或者照相機去看的話,我們大機率還是隻能看到無盡的黑暗和似乎空洞的空間。但如果使用探測儀器,就能在星際空間中看到密佈與空間中的
粒子與輻射場
。
旅行者一號將這些粒子與輻射的資料收集起來,傳輸回到地球上去,但遠在宇宙之外的
資料並不像我們想象中的那麼容易傳輸
。
宇宙輻射
資料的傳輸過程
在地球表面,我們傳送任何資訊,都可以使用手機或電腦,動動手指,對方裝置就能立刻接受到我們資訊。感覺上,現在資訊的傳輸似乎已經能做到瞬間傳達,但實際上,即便在地球上,傳輸的資訊仍舊會出現幾毫秒的延遲。
人類目前傳輸的方式就是利用
電磁波和光纖傳播
,這兩者的傳播速度都是光速,這也是人類目前通訊速度的極限了。因此旅行者一號與我們聯絡,也要透過
無線電波聯絡
。
接收無線電波
但是現在已經離我們222。34億公里遠的它,換算過來這個距離已經有20。6光時,也就是
傳送的訊號必須經過20.6小時後,才能被地球接收到
。
如果只是慢一點,那倒也沒什麼,重點是超長的星際距離會大幅度削弱旅行者一號發射出來的
電磁波
,因此我們只能建造一個超大的
電波接收器
,才能收到它發射的訊號。
被削弱後的電波傳送到地球后,只能攜帶
十分少量的資訊
,目前旅行者一號與地球間的聯絡速度,只有
每秒
160bit
,這是什麼概念呢,我們常見的資料計算單位是KB,1KB等於1024bit,而在計算機語言中,1bit就相當於一個位元組,也就是一個數字。
接受宇宙電波
如果我們以這個速度下載一首3MB的歌,那麼我們將耗費13天半的時間才能下完。因此旅行者一號傳輸的資料基本都是十分精簡的,旅行者一號檢測完宇宙空間的相關資料,也就
傳播回64KB的資訊
。
透過這些資料,科學們認為,
目前人類並不具備去太陽系外探索的能力
。
太空中的有害粒子
從旅行者一號進入星際空間開始,它就開始定時地將檢測資料傳輸回去到地球,一開始由於人類接受訊號的裝置不夠強大,甚至還有一段時間無法接受資料,後來升級了裝置後,終於
重新與旅行者一號取得聯絡
。
根據旅行者一號的資料顯示,太陽風的邊界其實並不如我們想象中的那麼明顯,即便2012年8月旅行者一號就已經離開科學家們計算出來的太陽風邊界,但是
檢測資料中發現,系外太空依然充斥著有害粒子
。
宇宙輻射粒子構想圖
這意味著在失去太陽風的保護之後,星際空間中的環境將會變得十分惡劣。這些粒子對飛行器的破壞作用並不強,但是長期在粒子的作用下,
飛行器裝置的損壞速度將會加速
,原定在2035年才會報廢的旅行者一號很有可能會在惡劣的環境中
提前與人類失去聯絡
。
旅行者一號可能時日無多
在宇宙間,宇宙射線對人類最常見的破壞就是破壞遺傳基因的穩定,導致人癌變機率增加,而且這些宇宙射線
並不能完全依靠防輻射的方式阻擋
。因為一些亞原子粒子實際上是有一些質量的,人類一點撞上這種高速運轉的粒子,就會像被一根原子般大小的針扎中。這會
對人體造成直接的損害
。
這一結果抱有極大期待的科學家們非常失望,因為這意味著人類離開太陽系的宏偉目標顯得更加渺茫。
太陽系
目前,科學家們已經開始著手尋找這些有害粒子的
,分析這些粒子的
屬性
,想辦法找到能夠防禦有害粒子的方法。
多虧了旅行者一號的探測,我們才能對這種惡劣的情況做好準備,將來當我們有能力探索系外空間時,相信這些有害粒子將不再會是一個難題。
結語
但是比起這些已經發現的問題,那些還未發現的問題更加危險,如果我們一廂情願的以為宇宙中只有空蕩蕩的世界,而直接一頭衝進去,那將會導致悲劇的發生。
所以在真正探索之前,使用各種方法,儘可能地找到
所有潛在的風險
,然後想辦法規避風險,這才是最佳的方案。也就是旅行者一號這樣的無人探測機存在的意義,保障人類
安全地去往更遠的地方探測宇宙
。
神秘的宇宙總是引人遐想
未來人類要繼續發展,就必然只能向宇宙外發展,不然地球上的資源消耗完畢時,我們就只能從地球上窩囊地消失。在發展的過程中,我們也有可能找到除地球以外的生命和文明,屆時人類也將
不再孤單
。