李小龍原名李振藩，英文名 Bruce Lee，祖籍廣東佛山市，1940 年 11 月 27日生於美國舊金山市，由於彼時作為粵劇名醜的父親李海泉正在美國參加巡演，所以為兒子取名為振藩，父親對兒子的期望可見一斑（舊金山又稱三藩市）。至於李小龍這個名字，則是 10 歲的時候漫畫家袁步雲幫他取的名字，因為他出生的 1940年正是中國的龍年（壬辰年）。

1971 年李小龍剛剛回港的時候，嘉禾的老闆鄒文懷有意籤他於名下，懷有同樣心思的還有邵氏的老闆邵逸夫。為了更好地爭取到李小龍，鄒文懷曾送了李小龍一份禮物：當時質量較高的幾部武俠片。

不料李小龍看過之後對其大加指責，提出了非常專業的批評：武功招式如出一轍，且都是些靠攝影、剪輯和特技來欺騙觀眾的假把式，為打而打，有武沒俠，沒有任何可以宣揚中國功夫的意義，與看戲毫無區別。

作為精武術亦懂電影的李小龍，可謂一語中的。可見，正是由於當時武俠片的種種弊病，李小龍才得以脫穎而出。李小龍的成功，正在於他站在如此高的起點上對武俠片的現代化改造，是他，將張徹他們的古裝刀劍電影改造成民初拳腳功夫片，把故事的時間拉得更近。是他，在之前胡鵬、王風他們的黃飛鴻電影基礎上，讓拳腳功夫片開始講更易傳播的國語。正是他的這種現代化改造，讓“功夫（Kung Fu）”一詞成為世界語言，也讓功夫片走出了香港，走上了世界銀幕。

說到李小龍的電影，之所以能夠如此廣泛流傳，如此受歡迎，筆者認為有以下幾個因素：

首先當推李小龍作為一位會功夫的電影明星的個人魅力。李小龍本人就是一位武藝精湛、具有較高文化修養的武術家，所以他在銀幕上展現其功夫的時候自然比普通的演員駕輕就熟，入木三分。他每一次在電影中動武，都是在忍無可忍的情況下，這就為人物的出手奠定了很好的心理基礎，也在一定程度上傳遞了中華武術的武德要義。

每次搏鬥之前，他總是儀式化地脫掉上衣，赤膊上陣，露出健壯的體上體和輪廓明顯的肌肉。每次打鬥，他都眼神睥睨，動作凌厲，神情自信、沉穩又不失機警，再加上非常個人化的凌空踢腳、驚聲尖叫，以及非常儀式化的動作，讓角色與演員的英雄氣質發揮得淋漓盡致。這些，在任何一個李小龍的模仿者、跟風者和替身身上都是無法完美再現的。

其次，李小龍的大部分電影都是在宣揚一種自強不息、堅持不懈的精神，而這種精神，極易在城市裡的邊緣或底層族群中獲得共鳴，比如在美受排擠的華人、乃至亞裔、非洲裔、拉丁裔族群。

《唐山大兄》中，他飾演的鄭潮安是一位去泰國打工的大陸仔，他聽從母親教誨不願輕易動武招惹是非，但可惡的老闆非但殺害其工友，還搶奪其愛人，忍無可忍的鄭潮安只好大打出手，為工友復仇，為自己奪愛。《猛龍過江》一樣是替在異國受欺的華人出氣。《精武門》則乾脆是高揚愛國主義精神，替受辱的中華民族出氣，摘下“東亞病夫”的帽子，讓廣大華人觀眾在這個虛構的世界裡淋漓痛快地維護其民族尊嚴，從而喚起其民族認同感。

他的電影，在於在國人乃至世界人民面前樹立了一種不卑不亢的中國人形象，且這個形象一改以往的醜陋與低下，變得英武而陽剛，他超越了種族與國度，是一位為尊嚴和正義而奮鬥的平民英雄。

時至今日，假如當年鄒文懷送給李小龍的不是這些自認為質量很高的武俠片，而是其他。簽到鄒文懷公司的李小龍還會拍出類似於《猛龍過江》這類經典功夫片嗎？事實上，鄒文懷當時送李小龍這些珍藏影片的時候是動了小心思的。

因為鄒文懷了解到李小龍是想真正讓全世界都看到中國功夫，而在美國拍攝的李小龍並沒有得到自己想拍的角色，鄒文懷打算用這些自己公司拍攝的高質量武俠片來吸引李小龍加入，但如意算盤沒打好，鄒文懷自認為可以吸引李小龍的這些影片，在李小龍看來就是耍戲，並非功夫，而且李小龍本人非常反感這種毫無意義的虛假式打鬥。

要知道的是李小龍當年拜在葉問門下是因為他終日尋事生非、打架鬧事，13 歲的時候就被父親送到葉問門下拜師學武，但不久他又參與武術門派之爭，甚至驚動了警方，所以父母又決定送他到美國留學。這讓李小龍的天性得到了釋放，不受束縛的做自己想做的事情，才成就了後來的李小龍。