紅樓夢中的美女不計其數，寶釵便是其中的佼佼者，作者用“臉若銀盆，眼如水杏”來形容寶釵，銀盆是指圓月，水杏果實呈橢圓形，說明寶釵是個圓臉大眼美女。

寶釵身上有一個顯著的特性，那就是怕熱。比如第七回，寶釵親自告訴周瑞家的，自己胎裡帶有一股熱毒，病症發作時喘嗽、怕熱，需要冷香丸才能壓制住。比如第六十五回，興兒告訴尤二姐，下人遇見林黛玉、薛寶釵都不敢大聲出氣，生怕這氣大了，吹倒了姓林的，氣暖了，吹化了姓薛的。比如第二十八回，寶釵手腕上攏了一串紅麝串珠，見寶玉問她少不得褪了下來，寶釵生的肌膚豐澤，容易褪不下來，寶玉在旁看著雪白一段酥臂，不覺動了羨慕之心。

寶釵體豐怕熱，賈府人盡皆知卻從不輕易說出口，而寶玉卻當眾嘲諷寶釵胖。第三十回中，寶玉因和黛玉拌嘴耽誤了給薛蟠送禮，寶釵笑著原諒了寶玉，寶玉又問寶釵怎麼不去看戲，寶釵說自己怕熱，看了兩出，熱得很。寶玉只得又搭訕笑道“怪不得他們拿姐姐比楊妃，原來也體豐怯熱。”寶釵聽說，不由得大怒，待要怎樣，又不好怎樣，回思了一回，臉紅起來，便冷笑了兩聲，說道“我倒像楊妃，只是沒一個好兄弟可以作得楊國忠的。”

寶釵平日都是一副端莊大方的形象，好像沒有什麼事值得她動怒，可當他聽到寶玉說她胖時，卻勃然大怒，生平第一次懟了人，寶釵為何對寶玉的話如此反感，背後原因值得深思。

首先，面子問題。寶釵是個極愛面子的人，平日裡小心翼翼維護自己的完美形象，生怕別人說她一點不好，寶玉當眾嘲諷寶釵太胖，無疑給了寶釵當頭一棒。寶釵在其他人面前出醜也就罷了， 關鍵黛玉也在場，黛玉與寶釵是情敵，被心上人當著情敵面吐槽太胖，是個女孩子心裡都會不自在，如果不是為了維護自己的端莊形象，寶釵當場就要爆粗口了。

其次，往事不堪回首。寶玉說寶釵體豐怯熱，無意中勾起了寶釵落選的傷心往事，寶釵當初入京就是為了進宮入選才人，後來因為薛蟠惹了人命官司，再加上寶釵體態豐腴，不符合才人選秀條件，所以才會落選。唐朝宮中選秀以胖為美，在清朝，則是以纖瘦為美的，就算薛蟠沒有惹下人命官司，寶釵也會因為體態豐腴落選，寶玉這番話看似無意，卻喚醒了寶釵那段不堪回首的往事，因此寶釵才會勃然大怒。