而說到鑽石，首先聯想起的地方，相信所有人都一樣，那就是南非。在鑽石實行規模化開採的這一個多世紀以來，南非鑽石的產量一直都位居世界第一。這是因為那裡得天獨厚的地緣優勢，這個不細說。南非那麼多鑽礦，但最有名的絕對是接下來我們要說的這個，而它的發現，其實非常偶然。

它就是南非開普省的金伯利鑽礦。19世紀60年代的某天，南非奧蘭治河邊的一位農夫發現幾個小孩在玩鵝卵石，其中一枚鵝卵石晶瑩透明，吸引了他的注意。農夫把透明鵝卵石收起來，當時大部分南非人並不知鑽石為何物。後來，這顆石頭輾轉流傳到了英國人羅德斯手上。他是識貨的，大喜過望，當即花6000英鎊從農場主手中買下了發現鑽石的那一大片土地，一個鑽石帝國從此誕生了。金伯利鑽石至今在全世界都是最頂級的鑽石品牌。在咱們中國各大城市，相信大家也都見過。

從1866年開始到1914年，先後共有5萬多名曠工在此挖掘，最終人工挖出了天然鑽石2722公斤、堅硬的雲母甘藍巖2250萬噸。近半個世紀的時間，金伯利鑽礦佔據了全球鑽石市場90%的份額，羅德斯也成為了“世界第一鑽石大王”。同時，也將金伯利這個人跡罕至的農場變成了一個繁華的小城市，首飾店、酒吧、餐館，一時間熱鬧非凡。

但到1914年，金伯利鑽礦再也產不出鑽石來，就不得不停業了，金伯利小城也跟著衰敗，曾經的繁華轉眼消失不見。但它還是留下了另一個財富，那就是全世界純手工挖掘的最大的大坑。這個礦坑寬463米（相當於4個標準操場），深215米（約60層樓高），這已經很厲害了。但最厲害的是裡面的採礦隧道，最深處達到1097米，這個深度幾乎快達到半個世紀後蘇聯的超級工程——科拉超深鑽孔的水平。

從1914年停工開始，金伯利鑽礦就成為了一個很有吸引力的景點，人們都想去看看這個曾經壟斷全世界鑽石市場的礦坑、體會曾經半個世紀的熱鬧圖景和如今的人去樓空。據悉，南非政府正打算將這個礦坑申請為世界文化遺產。

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