10月29日晚，iRobot創始人兼CEO科林安格爾（ColinAngle）以影片連線的形式，亮相2021“瞰見”對話科創人物系列第4輯——機器之“心”“共創”之美活動。這場活動由復旦大學管理學院主辦，當天的活動現場，復旦大學管理學院資訊管理與資訊系統系副教授、副系主任竇一凡，機器人領域專家孔兵，人工智慧及機器人創投領域資深校友樂金鑫等嘉賓，與遠在美國波士頓的科林安格爾深度對話，就全球機器人行業前景、前沿技術的商業落地戰略、人與人工智慧的關係等議題進行觀點討論和思維碰撞。

作為移動機器人領域的權威專家及行業先驅，科林安格爾回顧了自己接觸機器人、創辦iRobot公司、研發安防機器人以及推出Roomba掃地機器人等歷程。跟很多人一樣，科林安格爾最初認識到機器人，也是從科幻電影開始的。不過，與很多人不同的是，科林並沒有被那些看起來格外複雜酷炫的機器人吸引，真正讓他感到震撼和興奮的，反而是那些執行簡單命令、解決具體問題的機器人。科林表示：“看到它時，我覺得我能理解它，能想象自己把它親手製作出來時的樣子，能想象它在城市裡、在超市、在家庭裡幫助人們解決實際問題的情景！”

1990年，正在美國麻省理工大學攻讀碩士學位的科林安格爾正式創立了iRobot公司。據上海家電網瞭解，經過30多年的發展，如今，iRobot已經成長為全球機器人和消費類機器人行業的頂尖企業，在全球累計售出超過3500萬臺機器人。不過，iRobot公司創立的初期，也經歷了一段艱難的歲月。

對於製作機器人，科林的第一個想法並不是用來掃地，是去探索太空。然而，由於初期在技術、經驗、材料等方面的不足，太空探測計劃並沒有很成功，但卻為iRobot公司積累了寶貴的經驗。

後來，iRobot幫助政府、大型機構等研發了很多先進、實用的機器人，包括在戰爭中能夠減少人員傷亡的軍用機器人、高精度的“金字塔漫遊者”探險機器人、美國9·11事件中深入世貿中心底下協助搜尋生還者的安防機器人、深入福島核電站輻射區幫助關閉核反應的特種機器人等。iRobot研發製作的機器人，代替人類執行危險任務，協助人們有效率的完成工作，成為人類合作發展過程中的重要幫手。

這段時間，iRobot雖然不斷創新，在機器人研發製造領域取得長足進步，但自身的生存狀況卻面臨險境。由於缺乏合適的商業模式，iRobot在很長一段時間都沒有穩定的收入。

“創業就像一邊飛行一邊修理飛機，需要在飛行過程中自我調整、自我迭代。”科林總結道。事實上，iRobot公司30多年的發展歷史，正是一個不斷自我革新、迭代升級的過程。

為了給企業找到一條穩定盈利的道路，iRobot開始進行商業化探索，與知名的大企業進行合作，推出商用清潔機器人、機器人洋娃娃等。透過與大企業的合作，iRobot不僅獲得了穩定的收入，在技術上得到了發展和磨鍊，更收穫了成功進行商業化發展的經驗。

經過10多年在技術和商業經驗方面的積累，2002年，iRobot正式推出了Roomba掃地機器人。Roomba的身上，彙集了iRobot在製作安防機器人、商用清潔機器人等產品上的豐富經驗，並且開創性地採用了邊刷+滾刷+吸塵口的三段式清掃結構，大大提升了清掃能力，解決了人們現實生活中的實際問題。同時，Roomba也成功開拓了家用清潔機器人這一嶄新的消費品類。

不過，Roomba的推廣卻不是一帆風順的。科林安格爾分享了Roomba成長過程中一段非常驚險的經歷。當Roomba剛推出時，科林非常看好它的市場前景，於是生產了30萬臺產品。結果，由於iRobot不會講故事、不善於做營銷，產品一臺也沒有銷售出去。幸運的是，在當時非常受歡迎的一款可樂產品的廣告片裡，Roomba驚豔亮相，歪打正著，引爆了市場。iRobot也從這段經歷中吸取教訓，懂得一家成功的企業，必須要了解的使用者，瞭解如何與使用者溝通。

如今，Roomba還在不斷升級，上海家電網發現，多年來，Roomba已先後推出創新性的汙垢探測技術（DirtDetect），讓機器人長出“眼睛”的vSLAM技術，減少手動傾倒垃圾的麻煩、輕鬆又省心的的CleanBase自動集塵技術，邊掃地邊學習、自動生成智慧地圖的Imprint智慧路線規劃技術等。“由創新驅動的公司可以改變世界。”科林打心眼裡相信這句話，而他正在做的事情，也在反覆驗證著這句話的正確性。

清潔機器人的未來將會走向何方？對此，科林也在對話現場進行了解答。他認為，清潔機器人正在從智慧向自主性方向轉變，未來的機器人會了解我們的居住環境和生活習慣，擁有自主學習的能力，能夠學會如何與人溝通，從而讓機器人變成人類更好的合作伙伴。

“隨著機器人對我們生活環境的理解越來越深刻，機器人行業會有更廣闊的發展前景。”科林安格爾總結道。對於無論是現在的iRobot，還是近年來大量湧現出來的競爭對手，在科林看來，最重要的並不是如何競爭，如何超過對手，而是要知道自己下一步往哪個方向走。他相信，我們當前依然處於機器人產業的初級階段，未來的機器人能夠理解使用者的需求，能夠與使用者深度協作和對話，而那個時候，不僅機器人產業本身會發生巨大變化，機器人也將會給很多其他產業開啟新的想象空間。