所謂刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，刀作為我國古代十八般兵器之一，素有“九短”之首的稱號。關於刀的使用，最早可以追溯到上古時代，不過那時因為受困於生產力的不足，所以遠古之前的人只能將大小和厚度適中的石頭打磨成石刀使用。

到了商周時期，冶銅技術逐漸發達，不過當時的青銅器更多也都是作為禮樂之用，雖然也有青銅刀製品，但是質地極脆，可能一刀下去後刀片就斷了。到了戰國後，由於鐵器的大規模使用，刀等兵器的製作工藝也越來越成熟，這時不但有了講究美觀的裝飾用的佩刀，還有了專門的不同型別的戰刀，而刀也成為了戰場上使用時間最久的冷兵器之一。

劍也是我國古代熱門的冷兵器，而且還被稱為是“百兵之君”，相較來說，劍比刀更為文雅，而且我們看的古裝武俠劇中，大俠們拿的也都是配有劍鞘的寶劍。雖然劍更高階、大氣、上檔次，如果論戰場上的實用性和殺傷力，刀則是絕對碾壓的地位。比如漢代有環首刀、唐代有陌刀、宋代有朴刀、明代有繡春刀等等。

古代歷史上刀的種類繁多，有的刀厚重取其橫掃千軍之用，還有的刀柄長刃寬用於斬馬破盾，但是卻還有一種極為與眾不同的刀，這種刀的刀背上遍穿鐵環，刀尖處較為平滑，刀柄處較細，彎曲幅度也較為小於我們電視上看的清朝官兵的佩刀。不過刀本來就是顯得較為笨重，如果再加上鐵環的話，不會用起來不順手嗎？

那麼，這個鐵環到底有什麼用呢？

1、震懾敵人

打仗時候人數是一方面，另一方面講究的是氣勢，尤其是一對一單挑的時候，只要誰稍一有後退的趨向，基本也就是必敗無疑了。而大環刀揮舞過程中，刀背上的鐵環也會和刀背互相碰撞發出響聲，起到震懾和迷惑的作用。仗還沒開始打，氣勢上就已經贏了一頭，也會加大勝算。

2、加大殺傷力

類似刀這種冷兵器，起殺傷作用的刀刃才是兵器的重心，而刀向下揮舞的過程中，也就意味著重心向下，如果再加上刀背上的鐵環重量，也就意味著慣性的加大，刀的殺傷力加大。不過這種殺傷力加大後也有弊端，萬一用力過猛而且又砍到軟組織的話，可能鐵環也會進入身體不好取出，還得要用力才能拽出。

3、增進技藝

中華武術歷來就是注重一個“唯快不破”，刀雖笨重，不過真正耍起來也得講究是行雲流水。不同於劍的靈動，初學刀法者可能都會用力過猛，刀揮出去的雖快又猛，不過要想把刀再收回來也困難，這就等於是給了對方可乘之機，所以刀法中的控刀才是重要的。而把刀加上鐵環練習，也等同於是跑步時綁沙袋的效果，透過重量的加大來更好的磨練自己，集刀法之大乘者甚至即使刀有鐵環也能做到收放自如且悄無聲息。

另外古代時的“九”可是有很強的象徵意義，比如皇帝就叫做九五至尊，所以要是遇到個持九環大刀的人就得小心了，因為除了其刀法武藝的精湛外，還意味著多年行走江湖的地位和影響力非同一般。