如果說中國所有朝代當中最恥辱的時期，那肯定要數晚清。人們對晚清的印象基本上就是面對帝國列強的侵略不斷退縮忍讓、割地賠款。但其實這一時期也有才能非常出眾的人才，只是這些人才生不逢時，沒有發揮出自己應有的能力便被埋沒了。

說到晚清著名的人才，大部分人都會想到李鴻章、曾國藩等等，特別是曾國藩，被後人譽為“中華千古第一完人”。然而我們深究歷史，可能會發現有些人才並沒有我們想象的那麼完美，也許被稱為“第一完人”的曾國藩評價過高了。

被譽為中國古代建築瑰寶的圓明園，因為兩個強盜的侵入付之一炬。咸豐十年，英法聯軍攻破北京城，之後便對圓明園進行了掠奪，能拿走的財寶全部拿走，不能拿走的就毀掉，最後還對幾近空虛的圓明園放火，將這座矗立了百年的“萬園之園”化為看一堆殘垣斷壁。

“火燒圓明園”的事情曝光之後，全世界人民都認為英法聯軍的行為相當無恥，連本身身為法國人的大作家雨果也說這兩個國家是強盜，他們掠奪的是人類的財富，是文化的財富。在廣泛的世界範圍內，英法聯軍都遭到了強烈的譴責。

然而身為國人的曾國藩卻對此事有著不一樣的評價和看法，曾國藩得知圓明園被毀滅的訊息之後，他在自己的日記當中寫下洋人入侵北京沒有對大清的宗廟社稷進行破壞，還在後來派兵幫助清軍剿滅匪徒，可以說對大清朝是有功德的。

曾國藩在這些話當表達的意思就是說英法聯軍在入侵北京城之行，因為沒有破壞清朝的宗廟，也沒有對皇家進行侮辱，後來更是在上海寧波地區幫助清軍剿滅太平天國的的賊匪，對於大清的幫助要大於他們在圓明園造成的損失，所以對大清朝有功德。

很多人對此言論大都會覺得相當迷惑，英法聯軍攻破京城，搶奪國寶，甚至還把皇帝的行宮燒燬，身為大清朝臣子的曾國藩竟然認為英法聯軍對清朝有恩德，可謂是奇異非常。

不過我們從另一個角度出發進行思考，也大致能夠理解曾國藩為什麼會說出這樣的話。同治元年，太平天國運動爆發，曾國藩接到皇帝旨意率領軍隊鎮壓太平天國運動，這時候他個人也在大力推行洋務運動，希望挽救危亡的大清朝。

在這樣的情況下，曾國藩一方面希望自己的運動能取得成功，另一方面他也需要分出很大的一部分精力來兼顧對太平天國運動的鎮壓，可以說分身乏術了。因此，這時候他急切希望得到洋人的幫助，這樣，就能夠解決自己眼前的問題。

雖然在英法聯軍的幫助下，太平天國運動很快得到了鎮壓，曾國藩對英法聯軍表示了自己的感激。但這樣的感激可以說是將民族的大義棄之於不顧，是膚淺的。當然，此時曾國藩因為推行洋務運動，正是向歐洲大力學習的時候，所以他也希望自己的示好能夠得到英法在技術、裝置方面的支援。

基於這些原因考慮，在他眼中認為，燒掉小小的圓明園是可以接受的，甚至不算什麼。但英法聯軍對於中華文化的破壞，對於中國政權的踐踏不單單只是來自於物質方面的損失。

近代的曾國藩是一個受到眾人追捧的人，許多不同階層的人都將他當成是自己的偶像。但只要是人，就難免會存在缺點，即使是曾國藩也是一樣。就比如鎮壓太平天國運動的時候，曾國藩因為膽小怕事而企圖向洋人屈服，也正是在這時候，他被人們戴上了“賣國賊”的帽子。

除此之外，曾國藩本身是漢人，但卻幫助滿清政權屠殺漢人，在太平天國運動爆發之後，他首先想到的不是抵抗外國的侵略，而是先鎮壓國內的運動來維持大清朝的統治。如果將我們近現代的另外一位人與其對比，我們會發現他們有著不少相似之處，蔣介石的“攘內必先安外”或許就是從中學來的。

總結：雖說“食君之祿，為君分憂”，曾國藩身為漢人以朝廷的利益為重在整體上來看也許是合理的，但只講究最後的結果而不論過程當中的手段也許並不是那麼合適。對於歷史人物，從不同的角度去看會產生不同的看法，就像在清朝統治者的眼中來看，曾國藩無疑是一位合格且優秀的臣子。