石頭很常見，但是像山一樣大的一整塊石頭可不常見，在澳大利亞大陸上恰好就有這樣一塊巨大的石頭，這就是現在地球上體積最大的單體岩石——艾爾斯巨石。那麼，這塊大石頭從哪裡來？在自然界的風化作用下，一般的石頭都會風化崩解，為什麼艾爾斯巨石能夠頂住風化作用儲存下來呢？

澳大利亞的紅色心臟

艾爾斯巨石（殖民者到來之後對它的稱呼），又叫做烏魯魯（原住民對它的稱呼），位於澳大利亞的烏魯魯—卡塔丘塔國家公園內。

它是一塊周長約9。4千米、高度達到348米的巨大單體岩石，被認定為目前地球上最大的單體岩石。不過有一部分學者認為在艾爾斯巨石西南部的奧古斯特斯山才是世界上體積最大的岩石，從體積上看奧古斯特山大約是艾爾斯巨石的2。5倍。不過文中依舊採用當下主流的說法，認定艾爾斯巨石為世界最大單體岩石。

艾爾斯巨石通身呈現紅褐色，整塊巨大的岩石矗立在接近澳大利亞大陸中心的位置，由此也獲得了“澳大利亞的紅色心臟”的稱號，現在是澳大利亞最重要的國家標誌之一。早在上世紀的1987年，艾爾斯巨石連同所在的烏魯魯—卡塔丘塔國家公園一起被聯合國評定為世界自然、文化雙重遺產。

不同的來源假說

科學是嚴謹的，對於艾爾斯巨石，科學界至今沒有找到其準確的來源，自然也沒有形成統一的意見。不過關於艾爾斯巨石的形成，科學界目前存在著兩個最主流的假說。

其一就是隕石說，持這種說法的科學家認為艾爾斯巨石並不是地球的產物，而是從外太空墜落到地球上的天外來客。在距今數億年前，一顆在地球周圍執行的小行星因為不知名的原因偏離了自己原來的軌道並恰巧墜入地球。由於體型巨大且質地堅硬，這顆小行星沒有被完全燒燬，剩餘的部分墜落在澳大利亞大陸上。

巨大的衝擊力讓殘骸的三分之二嵌入大地，而另外的三分之一裸露在地表之上。之後，殘骸再經過沉降、抬升、擠壓、風化等各種地質活動之後，最終形成了現在的艾爾斯巨石。

第二種假說就是地質運動說，持這種觀點的科學家認為艾爾斯巨石雖然體積大，但它依舊是地球的產物。艾爾斯巨石所在地是個名叫阿瑪迪斯的盆地，在距今約四億五千萬年前，阿瑪迪斯盆地由於地質運動推擠出了大片的岩石，這個過程中，岩石之間相互擠壓、碰撞、隆起、交疊，艾爾斯巨石就在這個過程中受到擠壓，形成了和地面近乎垂直的角度。

時間過去大概1。5億年，也就是距今約三億年前，周圍的地質運動在機緣巧合之下將已經近乎垂直的艾爾斯巨石緩緩推出了地面，之後經過上億年的風吹雨打，最終形成了我們現在看到的艾爾斯巨石。

目前更多人認為地質運動形成艾爾斯巨石的假說更接近事實的真相，而對於隕石形成艾爾斯巨石的說法，認同的人較少。關於隕石形成假說，很多人都給出了反對它的理由。

反對者認為，如果艾爾斯巨石起初是一顆從外太空來的小行星，那麼以它這樣的體積在撞擊地面的一瞬間將會產生難以想象的巨大沖擊力，這足以將它擊碎，也就不可能再形成艾爾斯巨石。

艾爾斯巨石為何能留存下來？

大自然不會厚此薄彼，風化作用對每一塊石頭都有效，不過石頭和石頭之間的抗風化能力各不相同。據專家推測，在很久以前，艾爾斯巨石周圍擁有很多的砂岩，不過這些砂岩的抗風化能力相對較弱，在無數年的風吹雨打之下，這些砂岩都化作了沙礫。

而餘下來的長石石英岩硬度超高，抗風化能力也更強，它們的風化速度較慢，並且整體沒有出現大的裂縫，因此能保留至今。事實上，像艾爾斯巨石這樣的情況在地貌學上有一個專屬名詞叫做“蝕餘石”。

雖然速度較慢，但是風化侵蝕作用依舊在艾爾斯巨石身上留下了明顯的痕跡，巨石的頂部由於風化作用，表面變得非常圓滑，並且在岩石峭壁四周形成了多條寬窄不同的溝壑，每一次出現暴雨之時，艾爾斯巨石上都會出現傾瀉而下的瀑布，景象非常壯觀。

值得注意的是，大自然對艾爾斯巨石的風化還在緩慢地進行中，或許在遙遠的某一天，這塊特殊的大石頭就會伴隨著自然的風雨消失在大地之上。