每位前往以色列的莘莘學子，除了學習專業知識外，一定對這個擁有千年文明、崇尚信仰的國度充滿了好奇。如果想了解以色列的文化和信仰，就不能繞開耶路撒冷。而耶路撒冷的歷史見證就是那道哭牆。猶太聖經《塔木德》中這樣寫道：“上帝給了世界十分美麗，九分都分給了耶路撒冷”。人們便說，“如果世界上有十分憂愁，那麼九分都在哭牆”。

耶路撒冷三千年身為天啟宗教聖城世界矚目，也因此命運多舛、飽經滄桑，在一次次破壞與重建後留下了一道屹立至今、聞名遐邇的護城牆——哭牆（Wailing Wall），也稱為嘆息之壁，如今已經成為古代猶太國第二聖殿僅存遺址。千百年來，世界各地流落的猶太人在回到聖城耶路撒冷時，都要來至此地，虔誠禱告，傾訴流亡思鄉之苦。

哭牆歷史

古以色列王大衛統一猶太各部，建立以色列王國，定都耶路撒冷。其子所羅門在錫安山上建造了“第一聖殿”，也是猶太教首座聖殿，又稱所羅門聖殿。公元前586年，巴比倫人入侵，“第一聖殿”付之丙丁。猶太人歷經半個世紀的流亡，重返家園後建造了“第二聖殿”。公元135年，羅馬皇帝哈德良在平定猶太人起義時，將其與耶路撒冷一同幾乎夷為平地，只留下了一段長約50米的護城牆。

直至

拜占庭帝國

時期，猶太人只有在每年安息日之際，才被允許重回故里。散落在世界每個角落的猶太人紛至沓來，在安息日這天，來到斷壁殘垣下禱告哭泣，這面護城牆也因此而得名“哭牆”。

民俗文化

哭牆在猶太人心中是最為聖潔的存在，是最靠近上帝的地方，更是他們心中的精神家園。所以凡至此地者，無論是否為猶太人，都需頭戴小帽，以表尊敬。因為在他們的信仰中，裸露頭頂對向上帝，是非常不尊敬的行為。

進入廣場祈禱時，男女需遵循男左女右原則，分開進入不同區域。男性必須戴上傳統小帽，女性在祈禱區則可以拭去面紗。祈禱完畢，信徒需面對哭牆，緩慢倒退走出。

坊間傳說

哭牆上總會無緣無故的滲透出水跡，如同流淚一般，猶太人則認為那是哭牆在哭泣。直至人們停止殺戮，和平再次降臨這片土地，哭牆就將不再流淚。水跡在後續調查中雖然被證實為自然現象，但這仍然是猶太人對於和平、家園與信仰最真摯的渴望與期待。歷經千年風霜雨雪，哭牆上的石頭甚至都因撫摸而泛起微光。哭牆真正的見證了猶太信徒最虔誠禱告，更是記錄了猶太民族的苦難與滄桑。