所有讀過《三國演義》的人，一定對張角和黃巾起義不會陌生，因為在小說裡無論是劉關張，還是曹操亦或是董卓，都是透過鎮壓黃巾軍起步。而在歷史上，黃巾起義給東漢朝廷的打擊也是巨大的，不僅動搖了大漢的根基，更因為東漢朝廷無力交戰，才鼓勵大量的民間地主武裝發展壯大，進而促成了漢末三國時代，軍閥割據的局面。

然而，有一現象卻很值得探討，那就是在張角在建立太平道的初期階段，雖然沒有公開起義，但是已經具備了顛覆東漢統治的特點，如果東漢朝廷能夠及早動手，將這個隱患消滅在萌芽狀態的話，也許不會造成後來的烽煙四起，戰亂橫行。而且，就算意識不到太平道將來會煽動漢朝百姓，帶來巨大的危機，東漢朝廷也可以進行有效地控制，但與之截然相反的是，大漢各級官員，不僅不防備張角，還非常歡迎太平道的出現，這又是為了什麼呢？

原因無外乎以下幾點：第一，張角的太平道是依託於黃老之道，也就是所謂的黃帝和老子的思想，也就是後世常說的道家思想。但對漢朝歷史稍有了解的人就知道，從漢武帝時代開始，就開始了罷黜百家，獨尊儒術，所以，儒家思想才是當時的主流。而張角作為讀書人，他一定是受儒家教育的，所以，他依託於黃老之術的言論，肯定也有儒家思想的基礎，而這些正是符合當時士大夫階層的想法的。所以，在當時的清流眼中，張角也可以看成是自己的同道中人，當然就不會對太平道有什麼反感。

第二，雖然漢朝的主流思想是儒家，但黃老之術是大漢建立初期的主流，從太祖高皇帝劉邦開始，一直到漢武帝的奶奶，竇太后，這些對大漢朝廷有著絕對話語權的人，都是信奉黃老之術的，所以，即使官方獨尊儒術，但是在民間，大多數漢代人，也對黃老之術比較親近。而這兩大原因，證明了張角無論是道家立場，還是他的儒家背景，都容易得到大量的粉絲，甚至可以說，他處在漢朝儒道的交集區域，再加上他以治病救人，扶危濟困為“賣點”，因此，無論是底層民眾，還是上流官員，都會選擇性地認同張角的行為。

然而，在當時還有一個重要的現象不能忽略，那就是作為朝廷中矛盾最為激烈的兩大集團，清流士大夫和宦官勢不兩立，那麼，在清流眼中的“通道盟友”，理應成為宦官排斥的物件吧？但宦官更喜歡張角。其實原因很簡單，那就是張角深知朝廷的問題，他早已安排自己的親信，對宦官行賄，送上重禮，使得那些目光短淺，六根不全之輩，只看到了太平道的好處，當然就不會提出任何制裁意見了。而且，並不是所有士大夫都對張角有好感的，有些人也意識到了張角的危險性，並且給漢靈帝上表，要制裁張角。但是，一方面在於漢靈帝整天只想著吃喝玩樂，給宮女換衣服，另一方面，宦官更是替張角說好話，所以，太平道就這樣在沒有約束的狀態下，發展壯大了。

至於那些既非清流，又不是宦官，更不是底層百姓的民間地主富豪，他們更喜歡張角，因為這種人在當時漢靈帝大肆賣官鬻爵的背景下，當然會花錢買官當，他們當官為了什麼？自然是更方便地為富不仁，而張角的出現，可以讓那些被他們欺負的百姓得到一定的緩解，所以這太平道簡直就是在幫著自己“教化民眾”，給自己解決麻煩的，歡迎他們發展壯大還來不及呢，不可能提出任何反對意見，甚至可以說，這種人，也沒那個腦子，能夠看清張角的真面目。因此，這樣看來，上上下下，反感張角的人實在有限，而這也就為後來黃巾起義的營造了最安全的環境。