關於中國傳統書畫的價值，大眾普遍認為年代越久越值錢，收藏界也有“百年無廢紙”的說法，這種觀點不無道理，卻並非完全正確。近現代書畫作品中，高階藝術品和拍賣行情高的也不在少數：

唯一躋身世界“1億美元俱樂部”的《山水十二條屏》，完成於1925年，2017年以9。315億元人民幣成交，是目前最貴的中國藝術品。

《松柏高立圖·篆書四言聯》，創作於1946年，2011年競拍成交價4。255億元人民幣。

《咫尺天涯·辛未山水冊》，1931年的作品，2016年成交價1。955億元人民幣。

這些難得的價值上億的近現代畫作，都出自同一人之手——齊白石。

一棵白菜、一隻蚱蜢，齊白石的墨跡總是千金難買、一畫難求，之所以具有如此大的價值，自然和畫作本身的質量直接相關。拿他最出名的蝦來說，《百蝦圖》畫了一百多隻墨蝦，每隻大小差不多，卻有一百種不同的生動形態，此畫拍出了1。2億元的高價，平均下來一隻蝦值100萬。

齊白石從青年時就開始畫蝦，60歲時畫的蝦已和真蝦極其相似，但卻不夠“鮮活”，而後透過養蝦、每日觀察，他的畫蝦之法才有所變化，以寥寥數筆取代繁複工筆成就了畫壇一絕。嚴格算下來，齊白石真正畫蝦不過二三十年。

因為生活於農村，齊白石從小就和各種動物、昆蟲打交道，蝴蝶、螳螂、蟋蟀，那些小生命深深地吸引著貪玩好動的他，令其可以靜下心來觀察一整天。不管是畫樹、畫花卉、畫蔬果，齊白石的許多畫作中都有昆蟲加入，即使只有指甲蓋大小也描繪得一絲不苟，精細程度遠超原畫主角，而眾多昆蟲中畫得最出神入化當屬“蟬”。

37歲，齊白石開始畫工筆蟬，一畫就堅持到了90，他畫蟬最出名的時候是在杖朝之年，一幅《蟬》以8億的高價被富商買下。一隻蟬的身價遠比百隻蝦還高，這不免招人質疑，但後來專家給出了建議“請放大來看”。

齊白石筆下關於蟬的作品並不少，每一幅放大看都細緻入微。昆蟲是繪畫中較難的一個題材，從古至今畫珍禽鳥獸出名的畫家很多，但擅長昆蟲的卻很少。昆蟲的體型小，結構卻非常複雜，蟬也是一樣。頭、眼、頸、胸、背、足、翅，每個部位都要拿著放大鏡才能看清楚。一般人畫蟬，只能畫出整體形態，而齊白石筆下的蟬竟堪比標本，不僅形狀、線條優美精準，爪上的絨毛、靈動的雙眼、細小的觸角，每個微小結構都畫得具體，很難想象粗獷的毛筆是如何描繪出這些細節的。

觀察齊白石的蟬，看久了總有一種“展翅欲飛”的感覺。為什麼？因為那雙輕薄透明的翅膀。

我們常以“薄如蟬翼”來形容極輕極薄的事物，比如輕紗、人情等。蟬的雙翅非常薄、非常輕，只有幾毫克重，並且薄到透明，要用黑色的墨來表現這種透明輕薄質感，難……但齊白石完美地做到了，他琢磨出一種非常精細的畫法，能夠在畫像的紗衣裡透出袍褂上的團龍花紋，這本是他畫肖像畫的絕技，將其用於表現蟬翼也十分恰當。

瞧這清晰明朗的翅膀紋路，大翅、小翅相互交疊，透過翅膀還可以隱約看到鼓起的腹部和背部的花紋，越是放大看越是令人不得不歎服。其精細程度不是一筆淡墨帶之所能表現出來的。

繪畫拼的不僅是功力，也是觀察力，關於畫蟬有這樣一件趣事。近現代畫家中張大千的名號也是響噹噹的，他曾畫過一幅《綠柳鳴蟬》，齊白石見後告訴他蟬畫錯了，頭應朝上才對。張大千不服，指著齊的一幅蟬反駁說他自己畫的分明也是頭朝下，齊回答“這棵並非柳樹，蟬在柳枝上頭總是朝上的，絕不會朝下。”後來，張大千在盛夏寫生時看到了蟬棲柳枝的真實模樣，事實證明齊白石確實沒有說錯，畢竟觀察了幾十年的蟬，蟬的結構和習性他一清二楚。

憑藉著驚人的表現力和細緻的觀察力，集工緻和靈動於一體，齊白石的蟬有了生命，再將其融入環境場景中，畫作整體便有了濃郁的氣息和意境。

“垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。”蟬，朝飲甘露，暮吟高枝，夏生秋亡，象徵高潔，從古至今許多畫家都畫過蟬，但真正做到爐火純青這一地步的，只有齊白石！8億，是淘盡千年墨跡後，對齊白石和他筆下的蟬的中肯評價。