明朝時期，開封有個名叫吳昌恆的年輕樵夫，他為人忠厚老實，性格淳樸，還是當地有名的熱心腸，經常幫助街坊鄰居，大家都很喜歡他。

吳昌恆自幼父母雙亡，十四歲便跟著村裡的長輩上山砍柴，結果在一個雨天，由於路滑，他一個沒留神摔下山坡，摔斷了左腿，成了瘸子。也正是如此，他一直沒能找到媳婦。直到四年後，他的人生才終於迎來了轉變。

這天傍晚，吳昌恆砍完柴火正要回家，前幾天剛下過一場大雨，山體塌陷了很多，地下埋著的許多東西都被大雨給衝了出來。在走到半山腰的時候，他一個沒留神被絆倒在地，吳昌恆罵罵咧咧起身，卻發現絆倒自己的居然是一具滿身汙泥的女屍。

吳昌恆被嚇得魂飛魄散，扭頭就像逃走，結果一個踉蹌又摔了個大跟頭，撞得鼻血直冒。吳昌恆疼得嗷嗷直叫，不過心情倒平復了許多。他蹲坐在屍體一旁，藉著月光端詳起屍體的模樣。

女屍腐爛的不算嚴重，身上的衣服也很完整，且不料一看就不是普通人家能穿起的。這時，吳昌恆注意到女屍的脖子上有道傷痕，看起來應該是上吊自盡而死。在當地，凡是枉死者的葬禮都不能大辦，她應該就是被家人草草埋葬，結果一下大雨被沖刷出來了。

一入豪門深似海，吳昌恆不是不理解這個道理。看著躺在路邊的女屍，吳昌恆動了惻隱之心，都說入土為安，既然遇見了那就是有緣，不如好事辦到底，把她給埋了。

之後，吳昌恆找了快空地，拿起斧頭和一旁的樹枝挖了起來。由於剛下過雨，土地比較溼滑，挖起來也很容易。不一會，吳昌恆就挖出了一個大坑，並將女屍放了進去。在搬運女屍的時候，吳昌恆的一滴鼻血不小心滴到了女屍的臉上。當時天色已晚，他並未注意到，那滴血居然被女屍吸進了鼻子裡。

埋葬好女屍後，吳昌恆還那斧子削了塊木牌當墓碑，雖然不知道她叫什麼，可好歹也算完整了。做完這一切後，吳昌恆才心滿意足地回了家。

身心俱疲的吳昌恆到家後，連衣服都懶得換，倒頭便睡。迷迷糊糊中，他好像看到了那具女屍，女屍彷彿活了過來，身上的汙泥和屍斑統統消失不見，居然變成了一個容貌秀美，身材婀娜的大美女。

女屍緩緩走到其面前，恭敬行禮，並向其表示了感謝。吳昌恆從未見過如此美的女人，一時間有些無所適從，只好笑著擺擺手。交談中得知，女屍生前喚作春霞，是開封城內章員外的小妾。

吳昌恆知道自己在做夢，倒也沒放在心上，可春霞接下來的話卻叫他大吃一驚。“恩公如此心善，奴家看你也到了年紀，我願意當你媳婦，伺候你一輩子！”

吳昌恆聽後大吃一驚，連連擺手拒絕，人鬼殊途，哪能找個鬼當媳婦，這不是找死嗎？另外，就算可以，但鬼魂都是需要往生的，自己佔著春霞豈不是耽誤了人家。

春霞聽後臉色落寞，隨即淡淡道：“恩公有所不知，我並非自盡身亡，而是被人害死的。我心有怨氣，冤情得不到申訴，就無法轉世投胎，因此只能徘徊在這世間。所幸剛才吸收了恩公的一滴血，這才能夠化形，出現在恩公身邊！”

吳昌恆聽後臉色微變，忙詢問其中緣由。原來，春霞本是一名舞姬，雖然生活在風月場所，可從未丟失清白。後來，她被章員外看中，贖身嫁入章家，併成為了章員外的獨寵。

可章員外的髮妻周氏見到後卻心生妒忌，處處為難春霞。春霞一味忍讓，結果卻招致殺身之禍。那日周氏設計將其灌醉，隨即撕爛她的衣服，並讓一個精壯的漢子鑽進她的房間。

之後，周氏暗中通知了章員外，並誣陷春霞偷漢子。章員外火冒三丈，周氏則順勢遞給他一根繩子，因怒火失去理智的章員外，在周氏的慫恿下活活勒死了春霞。事後，章員外才意識到事情的嚴重性，而這也成了他的把柄，被周氏死死攥在手裡。周氏一方面封鎖訊息，一方面派人將春霞的屍體掩埋到了後山。

可讓他們沒想到的是，春霞當時並沒有死，結果被埋後沒多久醒了過來，可她由於迷藥，渾身使不上力氣，被活活悶死在了土裡。章員外和周氏有錢有勢，春霞自知吳昌恆鬥不過他們，這才不願提及，只想以鬼魂之軀，回報他的恩情。

吳昌恆聽後大吃一驚，他怎麼也想不到，春霞生前居然遭遇瞭如此不公的待遇。為此，他在心中暗暗發誓，一定要為春霞討回公道。可死無對證，自己雖然能夠看到春霞，聽到她說話，可官府不一定會信。

思來想去，他決定找個道士幫忙。第二天一早，他便出村請來了一個道士，並將春霞的遭遇告訴了他。道士也是仁義之人，一聽有人蒙受冤屈而死，當即決定幫忙。

經過一番調查，二人發現，上一任開封知府前不久三年期滿，剛剛被調走了，新上任的乃是個清正廉潔，

疾惡如仇

之人。為此，道士決定施法幫助春霞給他託夢，訴說她的冤情。

此法果真有用，知府在夢到春霞後，立馬著手辦理此案，而吳昌恆和道士則趁機到官府報案，並讓官兵挖出了春霞的屍體。經過仵作驗屍可知，春霞的確是被人勒暈，之後活活悶死的。

知府立刻提審了章員外和周氏，章員外一直以為自己殺死了春霞，一被提審立馬就招供了。可讓他沒想到的是，真正害死春霞的其實是自己的妻子周氏。其實在埋葬前，周氏就發現春霞還未斷氣，可她為了以絕後患，還是決定將其活埋。

真相大白後，章員外因故意傷人入獄三年，周氏等一眾幫兇因殺人被判極刑，秋後問斬。此事過後，春霞心中的怨氣終於消散，他告別吳昌恆和道士後，便轉世投胎去了。

自那以後，吳昌恆又過上了平淡的日子，而他也一直沒能找到媳婦。直到十七年後，一個年輕貌美的姑娘主動找到了他，並表示非他不嫁。吳昌恆有些發懵，可上門的媳婦怎能不要，就這樣，他倆在村民的撮合下很快便舉行了婚禮。

洞房當夜，新娘湊到吳昌恆耳邊輕聲道：“相公，春霞回來報恩了！”