火的使用在人類與大自然鬥爭的歷史上是一件劃時代的大事。它標誌著人類掌握了一種能力，從而人類可以更加從容地接觸自然、融入自然、利用自然和改造自然。正如恩格斯所說，火的使用在人類發展程序中是一次新的有決定意義的進步。

1、人類使用火的探索

火的現象，自然界早就有了，火山爆發、打雷閃電的時候，樹林裡也會起火。可是原始人開始看到火，不會利用，反而怕的要命。後來偶爾撿到被火燒死的野獸，拿來一嘗，味道挺香。經過多次的試驗，人們漸漸學會用火燒東西吃，並且想辦法把火種儲存下來，使它常年不滅。又過了相當長時期，人們把堅硬而尖銳的木頭，在另一塊硬木頭上使勁地鑽，鑽出火星來；也有的把燧石敲敲打打，敲出火星來。這樣人們就明白了人工也能取火。從那時候起，人們就隨時可以吃到燒熟的東西，而且食物的品種也增加了。

2、鑽木取火中國版本

中國最早的原始人不知道利用火，採摘來的植物果實和捕捉到的野獸都是生吃的。後來，才發明了用火（在周口店的北京人遺址上，已發現用火的痕跡，說明那時候我國的先民已經知道利用火）。中國古代流傳著三皇之一的燧人氏發明鑽木取火的故事。中國古人把教授他們人工取火方法的人稱為“燧人氏”。據說，燧人氏還教人捕魚。原來像魚、鱉、蚌、蛤一類東西，生的有腥燥味不好吃，有了取火辦法，就可以燒熟來吃了。這樣，人們的身體素質就有了極大的提高。燧人氏鑽木取火的成功，開創了華夏文明，教會人們食用熟食，結束了遠古人類茹毛飲血的歷史。

3、鑽木取火西方版本

同樣在西方神話中，一直有普羅米修斯用桂皮製成的空心管，在太陽神阿波羅太陽戰車輪子下為人類盜取天火的美麗傳說。實際上，人類用火更多的是雷電引起樹木著火的自然界火和火山噴發引起的火。但是火一旦熄滅人們就無法使用，這樣就必須想辦法解決儲存火種的問題。一開始人們不斷地新增樹枝、木頭來保持火的燃燒。後來人們逐漸在固定的地方保持火種不熄滅。例如在火堆邊上堆上石塊，以維持火勢，同時留人看守，就像人們常說的“篝火”，同時也能用來燒烤食物。後來也有人找到了用朽木陰燃保持火種的方法。直到火柴發明之前，保留火種依然是人們生活中的一件大事，金燧、火石、火摺子、火鐮等名詞就是最好的證明。

4、使用火的重大意義

火的使用對人類的進化發展是如此重要，它幫助人類祖先熬過漫長的寒冬，從而可以遷徙到更寒冷的地區，擴大了人類的活動範圍。火幫助人類照亮黑暗，驅趕野獸，提高了人類的生存能力。火還帶來了烹飪方法上的熟食革命，不但解決了衛生問題，而且吃熟食可以在食物中獲得更多的熱量和營養，這樣人類的壽命大大提升了。被火加熱過的食物更容易被人體消化吸收，人類用於咀嚼和消化時消耗的時間和卡路里更少，食物的利用率更高，同樣的食物可以養活更多的人類，繁衍變得更容易，人類的族群變大了。從用火開始，人類逐步告別了寒冷、黑暗、疾病、短壽的時代。