明代畫壇雖然不及唐宋，但也有自己特色，從中誕生了一批書畫大家，明代早期畫家不多，大多以宮廷繪畫比較多的而且大多遭到殘害，山水畫領域出現了許多大家，中期的時候市場經濟盛行，繪畫開始捲入市場，成為商品，這樣一來書畫才開始成為商品經濟的產物，大多畫家開始走向了賣畫的道路，明代中期的四大家唐寅就是其中一位職業畫家。

唐寅，1470出生，他的一生很短暫的只有50多歲，唐寅，字伯虎，一字子畏，號六如居士、桃花庵主，生在煙花揚州之地，今江蘇蘇州很多人對於這個地方都很熱愛，聲稱為風花雪月之地，才子佳人多出之地。唐伯虎少年成名，與祝允明、文徵明、徐禎卿並稱“江南四才子”，與沈周、文徵明、仇英並稱“吳門四家”。明朝中期的四大家就是這幾位了。

好多人都會說唐伯虎喜歡酒色經常混在女人堆裡的，其實並不是這樣，影視劇中的他和現實中的他完全兩個模樣，他卻是是一個江南第一才子這是真的但是人們認識的他大多是從影視劇中而來，其實他的一生坎坷，命運多舛，最後落魄而死。說到唐伯虎的前半生，可謂是順風順水，處於春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花的狀態，可是後半生就很落魄，這一切的開始皆從他的父親去世開始，他的人生軌跡也逐漸下降，開始走黴運。

他的前半生像一隻春天的紙鳶，藉著才華的東風扶搖直上，二十六歲便足以與雄鷹比肩，這是一般人做夢都不敢想象的事情卻在他的身上出現了，一切從弘治十一年，唐寅考中應天府鄉試第一，四海無一不知“南京解元唐寅”。他沐浴著弘治中興帶來的明朝最好時光，對世上的一切只有俯瞰。

可是風光之後總是會讓人汗顏，他的輝煌就像曇花一樣，一閃而過，一年後卻因涉嫌舞弊被累入獄，徹底斷送了自己的仕途。這個時候的他可謂是從夢中驚醒過來，開始了重新檢討自己的時候，他心灰意冷，人生如同斷線的紙鳶，飄搖捲進蒼茫的天幕。這個時候的他大概是34歲左右，就已經悟透了人生，他已經無意仕途，從此以書畫為生的職業畫家邊開始了。

對人間的名利看透之後，變開始了他自己真正的人生，一個大師成長的道路，都說大師都是在苦惱中成長起來的一點不假，縱觀古今中外，無數大師皆如此。唐伯虎一生的50年中，其實繪畫的創作生涯才只有20年，這對於一個大師的成長之路已經足夠了，足以成為一個大師。

但是就在這 20 年的創作生涯中，在悟透一切之後他開始了真正的人生，只屬於他自己和書畫的人生道路，他覺得還是做自己最愛之事重要，好多人可能會想到他思想消極，其實並不是如此，人生道路的選擇不同而已，王陽明和他是同一個時期的遭遇也和他相似，他選擇了做聖人，最後在苦難中悟透，成功了，人們多以他為積極進取，對於唐伯虎的行為認為說是消極，其實並不客觀。

他的選擇同樣出於內心的選擇，這大概就是他的使命，藝術才是他的宿命，他獨自到處雲遊、撫慰身心的年月，大自然的清秀雄俊營養了他、塑造了他，使他具有一般南人少有的豁達胸懷。這也導致他的繪畫人生更加的精彩。

他26歲前的人生和之後簡直千差萬別，老天太會和他開玩笑了，而且這個玩笑開得很大。