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當科學家發現這顆星球后,或許人類並不孤獨

簡介土星光環下的土衛二(模擬圖)有些好奇的小夥伴會問,為什麼要以人類生命的標準去探索其他星球的是否存在生命呢

土衛二直徑多少公里

2017年4月14日凌晨,NASA召開緊急新聞會議,並宣佈土星的衛星土衛二星球上具備生命所需的所有條件。此條訊息被宣佈後,整個世界都震驚了,這代表著土衛二極有可能成為太陽系中存在生命的星體。而關於它的故事,還要從18世紀說起。

1789年8月28日,威廉·赫歇爾在一次偶然的天文觀測中,發現了土星的衛星,並將其命名為土衛二。

但由於土衛二的位置靠近明亮的土星光環,因此在地球上難以進行實質性的觀測。

為了能近距離地接觸土衛二,人類對其展開了漫長的探測之旅。

當科學家發現這顆星球后,或許人類並不孤獨

土衛二,一個冰封的星球

01

人類開始探索土星和它的衛星

1980年11月1日,首艘人造探測器旅行者1號在土衛二上空20萬公里處掠過。並拍下了人類史上第一張土衛二照片。1981年8月26日,旅行者2號以極低的8萬公里高度在此掠過土衛二,拍下了更為清晰的表面照片。影像資料一經流出便在科學界引發了極大的震動。

科學家分析,土衛二是一顆非常年輕的衛星。但其表面的地質活動頻率很高。

這與常理並不相符。而當時也沒有任何的理論能解釋此現象。

當科學家發現這顆星球后,或許人類並不孤獨

模擬從土衛二視角望向土星

02

對土衛二的兩次探索

為了弄清事實的真相,公元1997年10月15日,肩負著探索土星使命的卡西尼號探測器於美國發射升空。七年後,它成功抵達了土星軌道。在對土衛二展開兩次低空飛掠,進行了細緻的觀察後,科學家發現,

這是一顆直徑只有500公里的星球

。其表面被厚厚的冰層包裹。並伴有一條條溝壑。

而在其南極地區,還有著四條非常壯觀的大峽谷。

03

卡西尼號的重大發現

2005年,土衛二上的羽狀噴流現象被卡西尼號探測器發現。

這意味著,在寒冷的冰層下,或許是一片溫暖並且在流動的海洋。並且根據分析在探測過程中採集到的樣本,科學家發現其含碳氧化合物。

這是構成氨基酸的重要組成部分,而氨基酸的地球生命得以衍生的重要物質。

當科學家發現這顆星球后,或許人類並不孤獨

土衛二冰封外殼下的液態海洋示意圖

為了不破壞原始的生命環境,截至目前人類探測器一直沒有降落在這個星球。而我們也依然沒有足夠的證據去證明土衛二是否真的存在生命。

只能說這裡具備生命存活的一些條件而已。

當科學家發現這顆星球后,或許人類並不孤獨

土星光環下的土衛二(模擬圖)

有些好奇的小夥伴會問,為什麼要以人類生命的標準去探索其他星球的是否存在生命呢?其實原因很簡單,

以我們目前的科學技術水平,只能按照唯一的參照物,也就是地球生命誕生的條件去尋找。這樣機率會增大很多。

04

無限暢想——人類適合移居土衛二嗎?

土衛二大小

那麼根據人類目前已經掌握的土衛二的資料,科學家提出暢想,土衛二適合人類移居嗎?

其實,土衛二即使適合人類生存,也不適合大規模的人類遷徙。因為土衛二實在是太小了。它的直徑才500公里,而這是一個什麼概念呢?英國的國土面積大概是24萬平方公里。換句話說,土衛二的整體面積跟英國差不多大。如果人類真的移民,不可能只個移民幾十萬人吧。

另外探測器觀測到土衛二上可能有海洋的存在,那麼刨除海洋的面積後,土衛二能提供給人類進行居住的空間可能都沒有中型城市的面積大。

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土衛二相對地球的大小

土衛二引力

還有一點比較重要的原因,在宇宙中多數的情況是質量越大引力也就相對應的大一些。

但是土衛二實在是太小了,它的引力只能達到地球的1%。而它的逃逸速度僅僅為月球的十分之一,即239米/秒。

試想一下,相對於土衛二而言,月球的質量、引力及逃逸速度都無法束縛空氣,更何況在各方面指標都低於月球好幾個檔次的土衛二呢。雖然土衛二在羽流噴射的時候,噴到空中的物質裡含有組成生命的必要成分,但是噴出來多少就丟多少,氫氣氦氣就更不要想了。

唯一的可能就是存在一些較大分子量的氣體。

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土衛二羽狀噴流(模擬圖)

土衛二溫度

土衛二表面相當於被冰鋪滿的鏡面,它的反射率幾乎能達到100%。

就像地球上的南極和北極,被冰雪覆蓋,那裡的氣溫極低的原因也有冰雪反射率高達95%的原因。

因此導致了它的表面溫度非常的低,大約在零下200攝氏度左右。

而在這種溫度的作用下,大分子的氣體(例如二氧化碳)會變成冰,並不是像地球上這樣以氣態的形式存在

。這種條件下人類是無法生存的。

當科學家發現這顆星球后,或許人類並不孤獨

壯觀的羽狀噴流(模擬圖)

然而,截至到目前為止。在對太陽系眾多星球搜尋的過程中,我們發現只有土衛二木衛二具備生命誕生的條件。在不久的將來,人類將在此發射探測器,並對這兩顆星球進行更為深入的研究。

如果到那個時候我們發現並證實了外星生命的存在,那極有可能代表著人類在宇宙中並不孤獨。相反,還有可能較為擁擠。

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