引子：改變歷史的秘密書信

隋煬帝大業十三年（公元617年）初，一封密信從晉陽送到了長安。寫信人，是隋王朝的唐國公、山西河東慰撫大使、太原留守李淵。收信人，則是李淵的女兒李氏（後被冊封為平陽公主，真名不為史書所載）和夫婿柴紹。

命中註定，這封密信即將開啟李氏和柴紹這對傳奇夫婦在隋末唐初亂世風雲中的一段開掛人生。

此時的大隋王朝，由於隋煬帝的好大喜功、濫用民力，已經在漫天的義民烽火中分崩離析。造反領袖竇建德幾乎佔領河北全境，並於年初稱“長樂王”；李密也率領數十萬瓦崗軍佔據洛口倉、回洛倉，建號“魏公”，全力圍攻越王楊侗鎮守的東都洛陽；杜伏威也建號“吳王”，其領導的江淮起義軍也對隋煬帝本人所在的江都構成嚴重威脅。

此外，“劉武周起馬邑，林士弘起豫章，劉元進起晉安，皆稱皇帝”（《新唐書·高祖紀》），梁師都佔據朔方自號大丞相，薛舉佔據金城自號西秦霸王，王薄、孟海公、徐圓朗等大小武裝四面出擊，帝國版圖上已經不知有幾人稱帝，幾人稱王。加上隋煬帝本人蝸居江都，不願北返，坐視中原板蕩，明眼人都能看出，隋朝滅亡已經指日可待。

此時，手握重兵，鎮守北境的太原留守李淵也在隋煬帝的猜忌之下蠢蠢欲動，意圖起兵晉陽、逐鹿天下。進軍方向，自然是守備空虛但地位重要的關中和長安地區。而此時，李淵身邊除了裴寂、劉文靜等一干幕僚，便只有次子李世明。因此起事前的第一件事，便是秘密召回尚在各處的子女。其中最重要的，便是河東的李建成、李元吉兄弟，以及關中的李氏、柴紹夫婦。

讀罷密信，夫妻倆陷入沉思。如今雖說天下大亂、四方紛擾，關中也出現了多股造反武裝，但作為隋王朝龍興之地和關隴貴族根本，關中和長安總體還處在隋王朝的控制之下。此時夫妻倆同時離開去往太原，難保不會被官府盯上，進而身陷囹圄、人頭不保，而且很可能連累李淵的起兵大計胎死腹中、功敗垂成。

殊途：傳奇夫婦的開掛人生

何去何從？柴紹思考片刻，對妻子說：“尊公將以兵清京師，我欲往，恐不能偕，奈何？”（《新唐書·平陽公主傳》）李氏的回答卻充滿果決：“君宜速去。我一婦人，臨時易可藏隱，當別自為計矣。”戰禍將起，一個弱女子要遠離父親丈夫，孤身藏匿在這兇險之地談何容易？然而時間寶貴，柴紹不及多言，隻身離開妻子，“間行赴太原”，投奔岳父李淵。李氏也收拾行裝，匆忙離開了家。

不過李氏此去，並不是為了“藏隱”，而是打定主意“搞事情”，助父兄和丈夫一臂之力。她首先來到家鄉鄠縣的李氏莊園，變賣家產，招兵買馬，迅速拉起了一支數百人的造反隊伍。此時李淵已經在太原以“廢昏立明”為名起兵三萬，直向關中撲來。李氏和部眾也在關中攻城略地，與李淵遙相呼應，聲勢越來越大。與此同時，同在關中的李淵堂弟李神通也於鄠縣起兵響應李淵，兵力很快達到萬人以上。李氏和李神通，成為李淵安插在關中地區的兩支“巨鉗”，對李淵進軍關中起到了良好的戰略配合作用。

此時關中也出現了多路割據武裝，其中最大的一支歸何潘仁統領。何潘仁本是西域胡商，趁隋末亂起，關中守軍大多東調鎮壓叛亂的時機舉兵作亂。他還劫持前尚書右丞李綱為長史，進佔司竹園，並自稱總管，將兵力擴充到數萬人，聲勢浩大。李氏除了要粉碎隋朝正規軍的鎮壓，更關鍵的是擺平這些割據勢力，為李淵入主關中掃清障礙。

然而，只有幾百人的李氏要聯合何潘仁談何容易。關鍵時刻，李氏派遣膽大心細的家奴馬三寶，前往遊說何潘仁。經過一番唇槍舌劍，何潘仁居然同意與李氏和李神通合作，共同攻下了鄠縣縣城。李氏又趁熱打鐵，接著派遣馬三寶遊說割據武裝李仲文、向善志、丘師利等人，使他們各率眾數千人來歸順，李氏麾下的武裝如滾雪球一般迅速發展壯大。

鎮守長安的隋朝代王楊侑一面要對付李淵從太原帶來的北境鐵騎，一面對李氏在後方的迅速坐大十分震怒，頻頻遣軍討伐李氏及其麾下的各部義軍。面對敵後作戰的不利境地，馬三寶、何潘仁等人奮勇作戰，屢挫其鋒，多次獲得反“圍剿”戰役的勝利。李氏乘勝掠地至盩厔、武功、始平等郡縣，勢力範圍大大擴充套件。與此同時，李氏嚴肅軍紀、申明法令，不允許侵擾百姓，更是深得關中士民擁戴，“遠近奔赴者甚眾，得兵七萬人”（《新唐書·平陽公主傳》）

為與李淵的主力部隊進一步協同配合，李氏派人喬裝渡過黃河，向李淵報告。得知自己的女兒已經在關中建立了一塊不小的根據地，還擁有了一支七萬餘人的強勁武裝，李淵大喜過望，渡過黃河後，當即派遣柴紹率領數百騎兵直趨華陰迎接李氏，夫妻這才得以團聚。

不到半年時間，李氏就從“富家小姐”，變成了統領群雄、威震關中的巾幗英雄，著實讓人感嘆。而此時，她也得知夫君柴紹同樣經歷了生死交織的烽火歷程。

離開關中後，柴紹就與河東的李建成、李元吉於赴太原道中相遇。李建成與柴紹商議：“父親給我們的書信非常緊急，恐怕現在已經起兵。從這裡到太原跨郡連縣有上千里路，中間如果被官府所捕，我們就死無葬身之地了，不如先依附一些造反義軍，暫且安身。”柴紹趕忙制止：“萬萬不可。既然父親著急讓我們回去，我們就必須趕緊行動，雖然辛苦一些，但終究會安全到達。現在如果先投靠一些造反武裝，他們如果知道你是唐公兒子，抓你前去領賞，那不是白白犧牲一條性命麼？”

一語驚醒夢中人。李建成、李元吉兄弟當即決定共同趕往太原。柴紹寥寥數語，就保全了唐朝的第一位太子，算是為李淵起事立下首功。與李淵匯合後，柴紹被授予右領軍大都督府長史，兼領馬軍總管。在“入關第一戰”——攻打鎮守霍邑的宋老生戰鬥時，柴紹一馬當先，親自來到城下實施抵近偵察。根據偵察情況，柴紹向李淵報告，老生有勇無謀，“我師若到，必來出戰，戰則成擒矣。”（《舊唐書·柴紹傳》）李世民等將率軍出陣，果然三下兩下就激怒宋老生出城來戰，並乾淨利落地將其擊敗，拔掉了西進途中的一顆大釘子。隨後，柴紹隨軍下臨汾、平絳郡，皆“先登陷陣”、親冒矢石，為李淵掃蕩河東、進入關中發揮了先鋒官作用，並因功被授予右光祿大夫。

就這樣，李氏和柴紹，一個縱橫關中、建功敵後，一個穩紮穩打、正面對決，夫妻倆共同為成就李唐大業發揮著不可替代的作用。與柴紹匯合後，李氏又率領精兵萬餘，和李世民的軍隊會師於渭北。在李氏的帶領和影響下，扶風、延安、上郡、雕陰等郡紛紛歸降，李淵完成了對長安的戰略包圍。而此時，李氏率領的軍隊，也以“娘子軍”的稱號叫響全軍。李氏也和柴紹一起，享受“各置幕府”的殊榮。

大業十三年（公元617年）十月，李淵集合李世民、李建成、李氏共二十萬大軍，攻克隋朝都城長安，完成了代隋建唐的關鍵一步。李淵登基稱帝后，因功封李氏為平陽公主，每逢賞賜，都比其他公主優厚。又拜柴紹為左翊衛大將軍，後又因功進封霍國公，遷右驍衛大將軍。其間，柴紹追隨李世民平薛舉、破宋金剛，又出關參與了攻打洛陽王世充、擒獲河北竇建德等重大戰役，為新興的唐王朝屢立戰功。

而其妻李氏，即平陽公主，在攻克長安後事跡不再見諸於史料，直到六年後去世。

葬禮即將開始時，唐高祖李淵詔令以“前後部羽葆鼓吹、大輅、麾幢、班劍四十人、虎賁甲卒”（《舊唐書·平陽公主傳》）的高規格儀式禮葬平陽公主。掌管禮儀的太常以“婦人無鼓吹”的理由反對，李淵深情而沉痛地說：“過去公主在司竹起兵來響應我，親自敲擊金鼓出戰，有克定關中的大功。公主還參與軍事謀劃，有佐命之勳，這不是尋常婦人能比的，怎麼就不能以鼓吹來禮葬呢？”於是李淵特命以軍禮下葬平陽公主，以表彰其功勳。同時命令有司按諡法“明德有功曰昭”，諡公主為“昭”。就這樣，平陽公主以區別於歷代公主的殊榮禮遇結束了自己傳奇的一生。她，也是古代唯一一個由軍隊為她舉殯的公主。