新華社北京6月9日電 美國國家航空航天局8日說，略小於一粒沙的一個微流星體擊中了詹姆斯·韋布空間望遠鏡的一片鏡片，不過望遠鏡仍能完成原定任務。

圖為2007年5月10日，人們在美國華盛頓國家廣場參觀詹姆斯·韋布望遠鏡的模擬模型。新華社記者呂明響攝

影響輕微

美國航天局當天在網站發文說，撞擊發生在5月23日至25日期間，韋布望遠鏡收集到的資料因此受到輕微影響，但望遠鏡執行良好，超出任務要求。

宣告說，工程師調整了被擊中鏡片的位置，一定程度抵消了因撞擊造成的偏差。“最近的撞擊不會改變韋布望遠鏡的執行計劃。”

韋布望遠鏡主鏡直徑6。5米，由18片巨大六邊形鏡片構成，調整這18片鏡片後可統一聚焦拍攝。韋布望遠鏡造價100億美元，是美國航天局迄今建造的最大、功能最強的空間望遠鏡，目前在距離地球約150萬千米的軌道執行，預計於7月12日傳回首批正式觀測照片。

不可避免

韋布望遠鏡所處的惡劣環境在美國航天局預料之中。除流星體撞擊外，它還會遭受極強的紫外線和宇宙射線考驗。

圖為2009年3月，美國航天局網站釋出的一幅影象，描述的是銀河系以及“開普勒”號空間望遠鏡搜尋太陽系外類地行星的範圍。

新華社發

韋布望遠鏡升空前，美國航天局研究人員用鏡片樣本進行過模擬和實驗，確保其在軌期間能經受高速執行的微流星體撞擊。這些微流星體通常只有塵埃大小。美國航天局工作團隊先前調整過韋布望遠鏡鏡片，令其躲避預期出現的流星雨。

這次的“肇事”微流星體雖然還沒有一粒沙子大，但比望遠鏡先前遭遇的微流星體大得多。它不屬於任何已知流星雨，這次撞擊是“不可避免的偶發事件”。在此之前，韋布望遠鏡已遭遇4次微流星體撞擊，但都在美國航天局預料之中，撞擊程度均不及最近這次。

這次撞擊之後，美國航天局組建了專門團隊，研究未來如何減輕同等規模撞擊可能造成的影響。

韋布空間望遠鏡去年12月25日從法屬蓋亞那庫魯航天中心發射升空，一個月後進入圍繞日地系統第二拉格朗日點的執行軌道，將用於探索宇宙起源、星系演化等問題。（袁原）