我國古代的時候，中國科技先進，比如擁有造紙術、印刷術、火藥、指南針等聞名世界的四大發明；我國經濟發達，以絲綢、陶瓷、茶葉等特產透過絲綢之路來與亞、非、歐部分國家進行貿易交流。到了13世紀的時候，信奉基督教的法國國王派遣基督教徒魯不魯乞去東方傳教，並且首先出使蒙古帝國。

公元1253年，帶著法國國王路易九世王交代的任務的魯不魯乞正式出使蒙古，他從地中海出發坐著船來到了蒙古。在當年的年底，魯不魯乞見到了蒙古帝國的蒙哥汗，並隨蒙哥汗來到了蒙古的都城哈拉和林。魯不魯乞對蒙哥汗表達了法國國王派他來蒙古傳教的目的，蒙哥汗留他在哈拉和林住了下來，一直留其居住了5個月。

魯不魯乞在哈拉和林居住的這段時間裡，增加了不少見識，也加強了其對東方的蒙古、中國的認識。雖然魯不魯乞沒有親自來到中原，但是哈拉和林是蒙古的都城，而且位於中國西北的邊界，魯不魯乞在這裡遇到了不少中國人，可以從他們的口中得知並瞭解到很多關於中原的風土人情等資訊。

不過有件事情非常有意思：魯不魯乞把看到的中國人叫做“契丹人”或者“賽里斯人”；“契丹”是魯不魯乞對中國人的誤稱，而“賽里斯人”卻是歐洲人對於絲綢之路沿途國家民族的總稱，後來特指中國。他還對當時中國使用的紙幣做了詳細地描述，他說中國流通的貨幣是紙幣，如手掌大小；他還說中國人寫字用歐洲人畫畫用的那種“刷子”寫字，其實就是中國古代的毛筆，可是在他眼中卻是刷子。

魯不魯乞還對中國人有這樣有趣地描寫：東方人的眼睛很小，而且說話的時候呼吸明顯比平時急促；“契丹人”（他把中國人稱為“契丹人”）習慣傳承父親的職業，通常父輩從事什麼行業，他們的後代就繼續下去；“契丹人”的手非常巧，能夠做出非常精緻、小巧的工藝品；同時他們的醫術非常高明，而且也很奇特，他們替人看病只用把脈，而不是像西方的醫學那樣操作。

公元1254年，魯不魯乞離開了蒙古回到了法國，並向法國國王覆命，還用拉丁文寫了一份詳細的報告，也就是後來流傳了700多年的《魯不魯乞東遊記》。魯不魯乞在該書中詳細地記載了他在沿途的所見所聞，對於人們研究那段時間的蒙古、中國以及東方的歷史具有非常珍貴的價值，不過在很長一段時間裡，該書只是法國國王的私人讀物，後來才流傳於世。

在100多年以後，又有個義大利的著名人物來到了中國，同時也寫了篇遊記，結果他本人火了，其寫的遊記被捧紅了，中國也被他一手捧紅了，那人就是義大利人馬可波羅，寫的就是《馬可波羅遊記》，不過已經是後話了。

無論是法國人魯不魯乞還是義大利人馬可波羅，從他們寫的所見所聞可以看出來：中國古代的繁榮與強大，以及中國愛好和平並願意與外國平等交流的特好。古代的中國為世界史譜寫了光輝的一頁，併為世界的發展做出了巨大的推動作用。