1960年5月21日下午3時，智利爆發了9。5級地震，這是人類歷史上最大規模，破壞力最大的一場地震，其震級之高，持續時間之長，波及面積之廣，實屬少有。當時釋放出的巨大能量，直接將地面撕成兩半，樓房紛紛倒塌變為廢墟，脆弱的生命一文不值，城池在地震面前簡直不堪一擊，變得千瘡百孔，災害範圍波及到南北8000千米，僅僅三分鐘，就造成了智利兩千多人死亡，三千多人受傷，約有二百萬人無家可歸，直接經濟損失高達5。5億美元。

接下來一個月，先後發生了225次不同震級的地震，其中八級的就有三次。地震期間，六座死火山重新噴發，三座新火山出現，與此同時，這次地震還引起了巨大的海嘯，智利沿海建築物大部分被海浪捲走，破壞房屋16萬棟，海浪還以每小時六百公里到七百公里的速度走過太平洋，直達日本，浪高最高達到八點一米，造成800人死亡，15萬人無家可歸。這也是二十世紀最大的一次海嘯，九點五級地震就如此恐怖，那地震究竟是如何產生並分級呢？

地震又稱地動，是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會產生地震波的一種自然現象，地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊延邊及板塊內部產生錯動和破裂，是引起地震的主要原因。地震開始發生的地點，我們稱之為震源，而震源的正上方，我們稱之為震中，地震可以看成是一種能量的釋放，這必然有大小之分，這也就是地震的震級，其單位是里氏，震級判斷主要是透過地震波的質點運動最大值進行判斷，按照目前可能出現的地震強度，我們將地震分為九級，小於一級稱為超微震，小於三級稱為弱震，小於四點五級稱為有震感，小於六級稱為中強震，小於七級，成為強震，小於八級稱為大地震，八級以及八級以上被稱為巨大地震。

一般來說，地震震級決定了地震的強度及烈度，震級每相差一級釋放的能量就相差了32倍，算下來一個八級的地震，相當於32個七級地震，1024個六級地震，地震所釋放的能量隨著等級增加呈指數型增長，據測算，八級地震所釋放的能量相當於一千五百萬噸TNT當量炸藥爆炸時產生的能量。人類爆炸過最大的沙皇氫彈是一顆五千萬噸TNT當量的核彈，而十級地震相當於301克沙皇氫彈。

15級地震則相當於十億顆沙皇氫彈所釋放的能量，如此巨大的能量足以摧毀整個地球，人類是地球的主人，然而直到今天，地震之魔仍然遊離於人類的掌握之外，發出聲聲竊笑，自命不凡的人類在巨大的天災面前，只能呈現出無力之感，只有那數十萬浩劫中逝去的冤魂，渴望他們的後代能夠早日控制那來自地底劫難。