□逄春階

第四章 駱兒牛廙與曹大姐夫

曹會長頭一眼不見了壽司，臉一沉

鬼子來了的這個戊寅虎年春節，芝鎮家家過得很冷清。

像我們公冶家，要在往年，得忙年，一連幾天，白天忙到晚上，晚上再忙到深夜，要置辦祭神祀祖、宴請親朋的年貨。割肉買魚殺雞宰羊，豬肉做成松莪燉肉或醬烀肉，雞做成蒸雞、酥雞或燻雞，還有蒸餑餑、做豆腐、蒸年糕。年糕多用黍米麵做的，而且必加紅棗，紅棗一經蒸煮，香味四溢，每到臘月廿七八，滿衚衕都能聞到。這是我們公冶家一種特有的年趣。我六爺爺公冶祥敬要領著平輩和晚輩去密州錫山腳下的公冶長村的村北——始祖公冶長墓上請先祖，再往北走三十里到公冶長書院逗留燃香。天不露明騎著驢去，一直到天黑盡了，才能回來。而如今兵荒馬亂的，這一步就省了。

我六爺爺領著闔族男丁正跪在祠堂裡禱告呢，嘰嘰喳喳一群野鵲飛到祠堂的白果樹上，我爺爺抬頭看鳥，輕輕說了一句：“子曰，於止，知其所止，可以人而不如鳥乎？”六爺爺點點頭說：“祖宗原諒了！”

當然的，貼春聯、貼年畫、貼門神、貼過門箋這些是一步不能省的。

而獨獨芝北村曹會長家的這個年過得比往年有所不同，日本人騎摩托給他送來了一盒壽司，他不捨得吃，供在祠堂裡。年除這日上午，上上下下忙著貼春聯，曹大姐夫貼完祠堂的大門，進到祠堂，把爹擺上去的壽司撥拉到地上，用燒紙包了，瞞牆扔進了豬圈。

下半晌，曹家的男爺們都來到曹會長家準備請家堂——請過世的祖先們回家過年。曹會長興奮地指揮著後生在自家堂屋的後牆釘上一領紅席，掛上“家堂軸子”，那“家堂軸子”像一中堂畫，左右的對聯是“寶鼎呈祥香結綵、銀臺獻瑞燭生花”，上端列著先輩名諱，下端畫一豪華大門，掛停當後，到家祠去請“主”——祖先的牌位。開了祠堂門，曹會長頭一眼不見了壽司，臉一沉，要在往日必得破口大罵，可在年節下，列祖列宗都已請來了，人人要淨口，曹會長只得忍了，那臉卻如濃雲鋪的天一樣陰沉。

傍黑，天上沸沸揚揚下起了小雪，仰頭讓雪粉落上面龐，曹會長的臉上才掛了點笑容。他領著闔族的子侄兒來到浯河岸邊，燃放鞭炮，往年的鞭炮都是家家湊錢，而今年這新任維持會會長說，不用湊錢了，我自己來吧。他讓二兒子曹發逾去南院訂了一萬頭的大鞭，點上，鞭炮畢畢剝剝響了一個多鐘頭。子侄們燒紙，曹會長拿著酒壺酹酒，跪下磕頭，地上就跪了黑壓壓的一片。回到家門口，再燒紙，這紙是燒給門神的，一邊燒紙一邊說：“老爺爺、老嬤嬤，爺爺、嬤嬤來家過年。”把祖先們引進來，大門整夜開著，但要放一根攔門棍，攔住孤魂野鬼，不讓進門。還有就是攔住家中的金銀財寶不讓外流。

將“老爺爺老嬤嬤”和諸神都請來了，曹會長長舒了一口氣，淨手擺供，過去這些都是曹大姐夫做，而今年曹會長要親自“擺”，曹大姐夫也樂得清閒，在裡間，抱著酒葫蘆喝醉了。

曹會長擺得一絲不苟，先擺了生豬頭、生雞、白鱗魚這三牲，十個盛著菜餚的碗擺了四行，前行一個，向後依次為兩個、三個、四個。搖錢樹豎在旁邊，他用手把搖錢樹的枝幹用手捋了一遍。

曹會長邊擺邊招呼二公子曹發逾把白麵餑餑供上，這白麵餑餑是推磨時起出的精粉做的，只擺供用，餑餑個個有碗口那麼大，雪白滾圓，用蘸了顏色的筷子在餑餑的頂端點上五個紅點，作梅花狀。這點梅花，必是曹會長沐手而為。曹發逾摞餑餑，下面擺三個，上面兩個餑餑對起來摞上。

堂屋裡一下子肅穆起來，女眷們都躲到左右兩間房屋子裡，她們不能出來，怕影響正在享用貢品的各位神靈和祖先們。曹會長領著燒紙磕頭。

駱兒牛廙和曹家的女眷們在套房子裡包餶餷，低聲說著吉祥話。

芝鎮的女人們，就這一天一夜不在廚房忙活——除夕和初一。這一天男人們下廚，炒菜、做飯都不能用風箱，怕“呼噠呼噠”拉風箱驚動了回家過年的“老爺爺老嬤嬤”，燒火都用豆秸。一切都做得靜悄悄的。

年除午夜時分，最隆重的是“發紙馬”，“發紙馬”其實是燒紙馬，就是讓天上的神靈騎上馬返回天宮，那紙馬是灶王像上帶著的，曹會長親手用剪子剪了，夾在燒紙裡。各個供桌上，都在碗裡添了餶餷，再淨手，續上香。曹會長領著從天井的最南頭燒紙，門神、陽溝、天地、土地爺爺、石頭爺爺、龍王爺爺、灶王爺爺、財神爺爺的尊位前都要燒，唯恐得罪了哪尊神。曹會長寫了“天地全神”四字，跟紙馬一起燒了。燒完紙，都要向天地叩九個頭，孩子們才點起鞭炮、煙火。要在往年的這個新舊交替的時辰，整個芝鎮鞭炮聲響成一片，而今年卻是稀稀拉拉。

星星點點的鞭炮聲，並沒影響曹會長的興致，他搬出家譜，讓二公子研了磨，在自己的名字下添上了“履芝鎮維持會會長之職”幾個字，長工張禮附耳的一句話，把他炸了個趔趄：“會長，大少爺他……拿著刀子……”

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