人體組織在高強度運動後，區域性血管會擴充，肌肉組織會大量充血。特別是在有受傷的情況下，區域性炎症如果沒有得到有效的抑制，就會放大，包括軟組織皮下的一些受傷情況，冰敷可以收縮血管、降低血液流通量，降低組織新陳代謝率，抑制炎性反應，當溫度降至一定程度時，痛覺神經傳導也會變慢或被阻斷，能產生有效的止痛效應，這就是我們常見的受傷要冰敷的原因。另一方面，低溫會使膠原纖維變強，彈性更好，從而保護受傷的肌肉組織。

目的很簡單，就是為了減少身體的炎症，加快肌肉痠痛感消退和傷病的恢復。足球比賽是一個非常激烈的對抗運動。球員在比賽過程中被撞傷是非常尋常的事情，撞得嚴重的就會形成一個很大的腫，俗稱水腫。如果處理不及時，炎症會加長，撞傷的地方會一直腫，很長時間都不能打比賽。

運動員們為了能夠儘快好起來打上比賽，以前是採用冰敷。就是把冰水混合物裝在袋子裡，然後按在傷處。這樣就可以降低關節/肌肉溫度，使得患處炎症反應得以控制。這樣做可以讓腫的地方提前三四天好起來。

其實這個問題，其實金庸老爺子已經告訴你原因了。在《神鵰俠侶》中，小龍女的寒玉冰床就是這個原理。坐在寒玉冰床上練功可勇猛精進，一年抵得上平常修煉十年，還可以防止走火入魔。