在三國時期，個人的命運總是被大環境左右，一個人有再大的本事，遇到強大的社會現實也會顯得十分弱小。但那是個英雄的年代，用刀劍與勇氣足可以打破偏見。這樣做到了的，關羽就是其中一個。

關羽本是個街道上賣綠豆的，遇到了劉備、張飛這兩人，想著日後有個照應，三人就結義成兄弟，拉起隊伍一起幹了。但是東漢末年，群雄競起，並不是拉起隊伍就可以稱王稱霸、富貴無虞了。這三兄弟的創業之路，十分艱難，想要生存，就得投靠更強的勢力。於是在18路諸侯會盟，討伐董卓之時，這三兄弟也去參戰。

18路諸侯在進軍途中遇到了一個阻礙，那就是董卓手下的猛將華雄。華雄此人，確實非一般的將軍，他身長九尺，虎軀豹頭，持一柄大刀，雙臂有千鈞之力。孫堅的部將祖茂已被他殺死，袁術的驍將俞涉主動迎戰，也被華雄一刀砍死。連殺了兩員大將，眾軍有點擔心了，這時，站在一邊劉關張三人，一直沒有作聲。關羽要上前接戰，可是劉備有目光示意他不要動手。這時，跳出第三個將領，他就是韓馥手下上將潘鳳。這個潘鳳長得儀表堂堂，使用一柄百斤重的開山大斧，一派大將之氣。眾人一看非常高興，就將潘鳳前去接戰了。

戰鼓擂起，軍號響起，潘鳳策馬，直撲華雄。然而兩邊計程車兵還沒有進入觀點狀態，華雄就已一刀將潘鳳砍向天空，當潘鳳從空中墜落時，真成了落地鳳凰，沒有半點氣息了。潘鳳被殺的訊息報到軍帳中，眾諸侯十分吃驚。最難過的是韓馥，自己的地盤小，兵力不多，就靠潘鳳這一員上將來撐門面，如今門面被砸，真是心痛得不行。袁術心裡壞笑：自己的大將俞涉都完了，你一個潘鳳打不過才好，要是你潘鳳勝了，那我還有面子嗎？袁紹怎麼想呢，他作為18路討董聯軍的盟主，本來該想出切實的解決辦法出來，可以他卻連邊說：可惜自己的大將顏良、文丑不在身邊，有他倆任何一個在，早就把華雄砍了。

大家一籌莫展之際，關羽站了出來，大聲說：我關羽願意去迎戰！話音未落，質疑的聲音就來了。袁術問：你是何方神聖啊？關羽道：我是馬弓手關羽。

袁術頓時發怒了：你一個小小的弓手也有資格上陣？你是欺我大軍沒有大將嗎？來人啊，給我叉出去！這時，曹操發話了：關羽儀表非凡，有大將氣派。對方怎麼知道他是一個弓手呢？就讓他上陣吧。劉備也上來說：如果關羽不勝，我等三兄弟都願獻上人頭。

這麼一說，袁紹也就做個順水人情，答應關羽的出戰請求了。曹操倒上一杯溫燙的酒，來給關羽壯行。關羽卻不吃這一套，說：酒放著吧，我去去便回。這一情節也很有意思，一般將士出征，都要喝酒以壯膽色。可是關羽大勇之人，把華雄看得比狗還輕，去滅一隻狗，哪裡用得著喝酒壯膽呢？

陣門開啟，關羽騎著赤兔馬，箭一般地衝向華雄。華雄正要問一下來者何人，卻不想關羽的大刀已到了脖子跟前。華雄心中一驚，連忙應戰，然而畢竟技不如人，幾次格擋下來，華雄已擋不住，正要回馬逃走，關羽那致命一擊就橫掃過來，華雄的腦袋隨即搬了家。

這一下，聯軍陣營歡聲雷動，關羽得勝回營，面不改色氣不喘。曹操一看剛才倒上的壯行酒，還冒著熱氣呢。這一戰，關羽打出了名聲，劉備也上了位，被袁紹點為第19路諸侯。