近照

射擊

進攻

在遠端射擊的發展史上，米涅彈丸或彈頭（有時也稱米尼彈〔Minny〕）的重要性再怎麼高估也不為過。米涅彈的設計理念最初來自英國步兵軍官諾頓（Norton）上尉。但此說尚有爭議，不過可以確定的是，這種錐形彈頭、柱形彈身的自膨式子彈，後來由克勞德-埃蒂安·米涅上尉進行了完善。米涅上尉是萬森訥（Vincennes）法國陸軍學校的一名教員，除米涅彈外，他還發明瞭米涅步槍（Minié Rifle）。這種步槍為法軍所採納，過了不久，英軍也裝備了這種步槍。

米涅彈是次口徑（sub-caliber）彈，彈徑略小於槍膛口徑，易於裝填。當槍支開火時，推動子彈出膛的火藥燃氣又會撐開中空的鉛製軟底，使子彈外緣貼緊膛線。於是，子彈便能充分旋轉，在出膛後更穩定，飛得更遠，穿透力更強。關鍵的是，若能正確填裝紙藥筒中的米涅彈及定量火藥，再輔以點火更為迅速可靠的撞擊式槍機，米涅彈的飛行軌跡便會十分穩定，易於預測。射擊精度說到底全在於可重複性（repeatability），意即對任何既定距離上的彈著點都能反覆預測，這對遠端射擊或精準射擊（precision shooting）而言尤為重要。

在測試中，發射。702米涅彈的英國版米涅步槍-P51步槍，能在500碼（457米）內保持不錯的射擊精度，甚至還在7槍內命中了900碼（823米）遠的一個目標（6英尺X3英尺【1。8米X0。9米】）。就當時而言，這種射擊精度相當驚人。據說，在1846年-1852年期間的卡菲爾戰爭中，訓練有素的來復槍手可將齊射火力延伸至近1200碼（1097米）遠，迫使土著戰士撤退。

此後，又出現了效能優越得多的P53步槍，它用的是小一號的。577米涅彈。使用這種步槍，一名射擊能手可在1000碼（914米）遠處命中8平方英尺（0。7平方米）大的目標，而且每兩槍至少命中一次。因此，與發射裸彈的滑膛槍相比，這種步槍在理論上可將步兵的準確射程增加到前者的10倍。