早期的熱兵器雖擁有強大威力，但還未具備可靠度且射速緩慢，因此火槍兵仍需要長槍手保護，避免遭敵近身，但編制太多長槍手，卻又會減少軍隊的靈活性和遠端火力，因此軍隊開始尋求提高火槍手近戰能力的武器，而這個解答就是“刺刀”。

最早記載有刺刀的文字資料，是中國明朝1606年著的兵錄，名為“銃刀”；在歐洲則是法國於1611年的字典中，出現形容有這種功能的刀械；1655年法國學者皮埃爾博雷爾以巴約訥人應急製造刺刀的緣故，將這種刀命名為“巴約訥人刀”（Bayonette），成為英文“刺刀”（Bayonet）的由來。

栓塞式，把火槍變長槍

從16世紀末開始運用，17世紀初開始廣為人知的第一代刺刀，在設計上類似雙刃或單刃矛頭，並用可塞入槍管的握把固定在槍口上，屬於栓塞式設計，而使用時機通常在敵人近迫，來不及再次裝填之時。這種設計讓火槍可以變成即造長槍，但同時也讓火槍失去射擊能力，必須將刺刀拔出槍口才能再次射擊，因此當時的刺刀並未讓其他持冷兵器的專業兵種消失。

套筒式，近戰、射擊兼具

由於栓塞式刺刀需要慎選上刺刀的時機，因此在1690年法國首次測試全新的套筒式刺刀，它在套筒上設計了Z字型凹槽及偏軸的刀身，如此一來，上刺刀後仍不影響重新裝填和射擊能力；同時，套筒式刺刀的出現，也迅速淘汰了長槍手，加速讓步兵成為全熱兵器兵種。

在這個時期的刺刀設計，為強化刺擊威力並減少刀身斷裂的機會，結構簡單的三稜或四稜刺錐狀，取代了匕首狀作為主流。這種刺刀在整個18至19世紀中期

廣為

世界各國軍隊所用，同時刺槍術也在此時期蓬勃發展，令步兵可以擁有絕佳的近迫反騎兵、反衝鋒與衝鋒能力，同時又不需要犧牲原本的射擊能力。

熱兵器進步，劍型成主流

在19世紀初，英軍開始少量配發劍型刺刀給特殊單位，例如使用前膛裝步槍的第95步槍團。由於多了劍刃，相較於刺錐增加了劈砍能力，在與長槍結合後，攻擊方式更多元，同時本身也能獨立使用，功能性較傳統套筒式刺刀高，但一直到19世紀中期，歐洲各國軍隊開始配發栓式步槍後，這種刺刀才廣為軍隊所接受，最終成為刺刀的主流。

各國廣為接受劍型刺刀的原因，主要是因為熱兵器的進步，刺刀不再是一種只能裝在槍上才能發揮威力的武器。

多功能刺刀，影響深遠

另一方面，多功能刺刀則於19世紀中後期開始發展，概念是讓步兵在不需攜帶額外工具的情況下，具備一定程度的破障或構工能力，例如在刺刀後方增加利於切割木頭的鋸齒，或將刺刀設計成鏟型以利挖土。儘管這些設計在當時並未成為主流，或被認為不實用而拋棄，但卻對現代刺刀仍有深遠影響。

現代刺刀，短小多功能

現代刺刀基本上延續了劍型刺刀的設計，但隨著步槍的發展與進步，刺刀長度也愈來愈短。例如美軍在第一次世界大戰所使用的春田M1903型步槍，搭配的M1905型刺刀刃長40。6公分，二次大戰使用的M1格蘭德步槍，則使用了刃長僅25。4公分之M1刺刀，至於越戰使用的M16則配備刃長僅17。1公分的M7刺刀。

此外，現代刺刀也融合了多功能設計，例如美軍M9刺刀的刀背設計有鋸齒可切割木頭和輕金屬，本身也能與刀鞘結合成為應急的鐵絲網切割器。可見到步槍愈先進、刺刀整體愈趨短小，愈來愈不強調刺刀間的互搏，反而往多功能性發展，開始變得越來越身兼數職。

（完）

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