曼德拉，於1994年至1999年間任南非總統，是首位黑人總統，被尊稱為“南非國父”。在任職總統前，曼德拉是積極的反種族隔離人士，同時也是非洲國民大會的武裝組織民族之矛的領袖。

當他領導反種族隔離運動時，南非法院以密謀推翻政府等罪名將他定罪。依據判決，曼德拉在牢中服刑了27年。1990年出獄後，轉而支援調解與協商，並在推動多元族群民主的過渡期挺身領導南非。自種族隔離制度終結以來，曼德拉受到了來自各界的讚許，包括從前的反對者。

曼德拉在40年來獲得了超過一百項獎項，其中最顯著的便是1993年的諾貝爾和平獎。2004年，其被選為最偉大的南非人。對全世界來說，曼德拉的傳奇一生和他的豐功偉業早已是家喻戶曉，他成了南非的象徵，而全世界眾多的藝術家則願意為這位人權鬥士歌唱。

而光輝歲月則是專門為了這位南非的偉人而作，整首歌的創作過程並不長，大概就是黃家駒在報紙上讀到關於曼德拉的故事，當時曼德拉還不是南非的總統，而是仍在獄中的階下囚，而黃家駒能以此為靈感寫出一首歌，並非心血來潮，1990年，Beyond遠赴非洲肯亞，親眼目睹了第三世界飽受戰爭和災禍摧殘的人民，他們的對非洲這片土地上發生的故事非常關注。除了樂隊一貫關注社會現實的創作態度以外，曼德拉的故事更是引起了黃家駒內心強烈的共鳴。

有人說這首歌的主旨是傳遞平等博愛的精神，沒錯，但是從創作人和樂隊的角度來說，這首歌的精神內涵更多是關於抗爭與希望。據說在南非世界盃期間曼德拉出席某活動時，中國大使館駐南非代表無意中聊起在中國香港有個叫beyond的樂隊有創作以曼德拉為素材的音樂。曼德拉很是好奇，就讓代表代為翻譯歌詞大意，曼德拉聽後黯然淚下！