在中國歷史上，一直有紅顏禍水的說法，人們對女人掌權常稱為“牝雞司晨”一說，那往往是不會有好結果的，對國家來說，可能是一場災難。

從妹喜、妲己、褒娰、趙飛燕、趙合德、西施、楊玉環等，到呂后、武則天、葉赫那拉直掌大權，除了對女皇武則天的政績有所肯定外，對另一個呂后也稍好些吧，對其它人的評價就不咋地了，人們多把國家亂政甚至滅亡的原因歸結到這些妃子王后身上。

可能國外在歷史上對女人的認識並不是像中國這樣。對“頭髮長見識短”的說法並不熱衷，因此，在歷史上國外的女皇女王，也就不少。

出現了西班牙伊莎貝爾女王、英格蘭伊麗莎白一世、日本推古天皇、埃及克里奧帕特拉女王、新羅善德女王女王，並且在18世紀俄國1725—1796年的70年間出現四個了女皇，雖然生活也奢侈糜爛，但國家沒有大亂，還不斷擴張，並且最後一位女皇對俄國的歷史貢獻和影響相當巨大！

第一位是葉卡捷琳娜一世（在位時間1725—1727），是俄羅斯羅曼諾夫王朝第四代沙皇彼得大帝（1682─1725）的妻子，在彼得大帝死後的1725年登基，史稱葉卡捷琳娜一世。

彼得大帝被稱為俄羅斯歷史上最偉大的沙皇。他繼位後積極興辦工場，發展貿易，發展文化、教育和科研事業，同時改革軍事，建立正規的陸海軍，加強封建專制的中央集權制。繼而發動了戰爭，奪得波羅的海出海口。開啟了近代俄國在政治、經濟、文化、教育、科技等方面的全面。

葉卡捷琳娜一世時期，實權被她的情人和寵臣緬希科夫掌握。葉卡捷琳娜一世將彼得的前妻移到施魯塞堡，把她關在黑牢裡與老鼠為伍。她把自己的孃家人從外省召到首都，一概封以伯爵等貴族頭銜。她沉溺於享受女皇的權力無上的生活。

但樂極生悲，幾個月的放蕩生活就使她的心臟出了毛病，只做了兩年的女皇就去世。可能值得稱道的是，她按彼得大帝遺囑建立俄羅斯科學院（1726年），創立最高樞密院。

第二位是安娜·伊萬諾夫娜，（在位時間1730—1740 年）。 俄羅斯沙皇伊凡五世之女，彼得大帝的侄女。1710年嫁給庫爾蘭公爵，但不到三個月她丈夫死了，她成為庫爾蘭女公爵。1730年她侄子彼得二世死後無嗣，俄國實際上的最高統治機構樞密院擁立安娜為女皇，條件是安娜把實權交給樞密院。

安娜登基後隨即反悔，廢除了樞密院，獨裁專政。她建立了秘密刑偵事務衙門，領導這個衙門的是她的情人埃爾奈斯特·比隆，對莫斯科貴族進行了大規模清洗。

其後，安娜對政務漠不關心，一味尋歡作樂，主要靠她的情夫比隆和一群德國顧問來管理國家。在位期間長期，與神聖羅馬帝國皇帝查理六世聯合對抗法國國王路易十五並取得勝利，但在南下進攻奧斯曼帝國的戰爭（第四次俄土戰爭）中受挫失利。

她後來沒有再婚，沒有子嗣，但以風流著稱，後因痛風去世。

第三位是葉麗薩維塔·彼得羅芙娜（在位時間1741年—1762年）。她是彼得大帝與葉卡捷琳娜一世的女兒。1741年發動宮廷政變推翻伊凡六世即位。

葉麗薩維塔女皇登基後，便開始進行一系列的改革，包括解散了內閣，恢復了彼得大帝時期的樞密院，取消死刑，廢除國內關稅，設立貴族銀行和商人銀行，以及組織國際貿易的公司，俄羅斯經濟呈現出生機。還建立了莫斯科大學。

她禁止貴族以外的人有土地所有權，同時把伏特加酒壟斷權給予貴族，還給予地主任意把犯罪農民流放到西伯利亞的權力，使農民的處境進一步惡化。

她同樣熱衷擴張，在位期間，和瑞典爆發戰爭，獲得一塊土地。她與奧、法聯盟，與普魯士發動七年戰爭，佔領了柯尼斯堡。據說，也終生未婚。

第四位是葉卡捷琳娜二世（1729－1796年）史稱“凱瑟琳大帝”又稱凱瑟琳二世，原為德意志一公爵之女，1745年嫁給俄皇彼得三世。她的丈夫彼得三世是個身體羸弱，意志薄弱而又怪戾的人，寵愛自己的情婦，經常羞辱葉卡捷琳娜。

由於彼得三世一系列的政策，不得民心。1762年，她在奧爾洛夫兄弟和哥薩克首領拉祖莫夫斯基的幫助下，發動宮廷政變，登上皇位。然後，她囚禁了彼得三世，幾天後，彼得三世神秘死亡。

葉卡捷琳娜二世熱衷於對外侵略擴張，發動三次瓜分波蘭、兩次對土耳其和一次對瑞典的戰爭。把克里木汗國併入俄國，打通黑海出海口，建立了龐大的俄羅斯帝國。葉卡捷琳娜曾放豪言說：“假如我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下！”

葉卡捷琳娜早興辦各類學校，提倡文學創作，對資本主義工商業的發展採取鼓勵的政策，取消對貿易的限制等，與伏爾泰有過密切的書信聯絡，還曾資助過“百科全書派”的代表人物狄德羅，並對來俄羅斯科學院的大數學家尤拉的生活鼎力相助。

她使波蘭滅亡和土耳其迅速衰落的同時，使俄國強大，統治力量進一步逼近歐洲心臟地帶。她開疆拓土，把俄羅斯的面積擴大到一千萬平方公里，成為名副其實的歐洲最強國家之一。葉卡捷琳娜被尊稱為“大帝”。