紫禁城南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城牆，城外有寬52米的護城河，真可謂有金城湯池之固。紫禁城有四座城門，南面為午門，北面為神武門，東面為東華門，西面為西華門。城牆的四角，各有一座風姿綽約的角樓，民間有九梁十八柱七十二條脊之說，形容其結構的複雜。

紫禁城內的建築分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。三大殿左右兩翼輔以文華殿、武英殿兩組建築。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正好。其後為御花園。後三宮兩側排列著東、西六宮，是后妃們居住休息的地方。東六宮東側是天穹寶殿等佛堂建築，西六宮西側是中正殿等佛堂建築。外朝、內廷之外還有外東路、外西路兩部分建築。

【同道堂】

時代：明

分類：堂

區域：內廷西路

同道堂是西六宮之一鹹福宮的後殿，明永樂十八年（1420年）與鹹福宮同期建成。清沿明舊，仍名曰同道堂。

殿面闊5間，黃色琉璃瓦歇山頂。簷下施單昂三踩斗栱，梁枋飾以龍鳳和璽彩畫。前簷明間安槅扇門、簾架，左右兩次間為檻牆、支摘窗，後簷牆不開窗。室內前後簷柱間均安裝落地罩，罩內有木炕，地面鋪墁為方磚，頂棚為白樘篦子糊紙。

殿東西有耳房各3間，捲棚硬山頂，耳房前隔有小院。同道堂前有東西配殿各3間，與鹹福宮、同道堂圍合成一個狹長的小庭院，庭院東南有一座井亭。堂前臺階兩側各有二漢白玉石臺座，用來擺放香爐、神獸等。

關於同道堂的使用，朱家溍先生在《鹹福宮的使用》一文中有詳細的考證。文章引《國朝宮史續編》卷五十五：“鹹福宮後殿恭懸高宗純皇帝御筆匾曰‘滋德含嘉’。東室高懸高 宗純皇帝御筆匾曰‘琴德簃’。西室高懸高宗純皇帝御筆匾曰‘畫禪室’”。由此推斷乾隆時期同道堂作為鹹福宮後殿，一度曾作為皇帝偶爾起居的住所。

“同道堂”門額、明間正中的“襄贊壼儀”、東次間的“譯經粹室”、東盡間的“克敬居”諸匾皆為咸豐御筆。根據咸豐十年（1860年）八月“起居注”記載：“己巳，上在鹹福宮後殿傳膳”、“詣圓明園”、“啟鑾幸木蘭”等語，可知英法聯軍攻佔北京前夕，咸豐帝曾在同道堂傳膳，並已經決定赴避暑山莊。

同道堂在晚清時期曾作為皮衣庫使用。

現為宮廷生活原狀式陳列。

【坤寧門】

時代：明

分類：門

區域：內廷中路

坤寧門為坤寧宮後臺階下正中面北之門，北通御花園。明初設坤寧門於御花園欽安殿北，即現順貞門。明嘉靖十四年（1535年），坤寧宮後北圍廊正中廣運門改建，同時將其改稱坤寧門並一直延續至清朝。坤寧門曾於清順治十二年（1655年）重修。

門面北，面闊3間，單簷歇山式頂，覆黃琉璃瓦。明間設門，中一間安裝宮門兩扇。兩次間隔為值房，後簷設兩抹頭方格檻窗，中配方格風窗，前簷為牆。門兩側山牆斜出八字琉璃影壁。兩側接坤寧宮東西廡房。坤寧門是後三宮通往御花園的主要門戶。

【昭仁殿】

時代：明

分類：殿

區域：內廷中路

昭仁殿始建於明代，為乾清宮東側小殿。

昭仁殿南向，單簷歇山頂，上覆黃琉璃瓦。面闊3間，正中明間闢門，兩次間檻窗。殿前接抱廈3間。明時，殿前有斜廊通乾清宮及東廡，清代改廊為磚牆，自成一院，有小門以通內外。殿後接室3間，均為藏書之處。殿之東設龍光門，明代已有，是正宮通向東路的安全出口。

明崇禎十七年（1644年），李自成攻入北京，崇禎皇帝出禁城自縊前在此砍殺其女昭仁公主。

清朝，昭仁殿成為皇帝讀書的地方。殿後西室匾曰“慎儉德”，再西有匾曰“五經萃室”。乾隆九年（1744年），皇帝下詔從宮中各處藏書中選出善本呈覽，列架於昭仁殿內收藏，並御筆書“天祿琳琅”匾掛於殿內。乾隆四十年（1775年），又命大臣重新整理，剔除贗刻，編成《天祿琳琅書目前編》十卷，記載了每一部藏書的刊印年代及流傳、收藏、鑑別等情況。當時昭仁殿共有宋、金、元、明版藏書429部。乾隆四十八年（1783年），乾隆皇帝認為南宋岳珂所校刻的《易》、《書》、《詩》、《禮記》、《春秋》五經十分重要，命諸臣在昭仁殿後室特闢一小室，賜名“五經萃室”，御題匾額，懸於室內，並設圍屏，上刻“五經萃室記”，旁有聯曰：“有秋歷覽登三輔，旰食惟期協九經”。後嘉慶皇帝亦常臨室閱覽，並作有《五經萃室觀書詩》。嘉慶二年（1797年）十月，乾清宮失火，延燒昭仁殿，《天祿琳琅》之珍貴藏書被焚為灰燼。同月，嘉慶皇帝命重輯《天祿琳琅續編》，於次年完成。嘉慶二年（1798年）昭仁殿重建，收貯《天祿琳琅續編》659部，12，258冊。“五經萃室”亦重新恢復，藏《相臺五經》。昭仁殿的藏書中，宋金版本用錦函，元版本用青絹函，明版本用褐色絹函，分架排列，皇帝可以隨時到此覽閱，十分方便。

【斷虹橋】

時代：明

分類：橋

區域：外朝西路

斷虹橋位於太和門外、武英殿之東，單拱石券，橫跨於內金水河之上。橋南北向，長18。7m，最寬處達9。20 m。橋面鋪砌漢白玉巨石，兩側石欄板雕穿花龍紋圖案，望柱上之石獅神態各異，宛然如生。橋之建造年代為明初或元代尚未定論。但此橋用料之考究、裝飾之華麗、雕刻之精美乃紫禁城內諸橋之冠。

此橋“斷虹”之名為俗稱，明清未見記載。

【英華殿】

時代：明

分類：殿

區域：內廷外西路

英華殿位於紫禁城內廷外西路西北，始建於明代，初曰隆禧殿，隆慶元年（1567年）更為今名。清乾隆三十六年（1771年）重修。英華殿是明清兩代皇太后及太妃、太嬪禮佛之地。

整座院落南北長80m，東西寬約60m ，佔地5000㎡左右。分為南北兩進院，南院中部闢山門，門後為寬敞的庭院。第二進院門為英華門，正北即英華殿，門、殿之間有一碑亭，。殿後宮牆西北隅闢門，北出可至神武門內西橫街。英華殿院落東西兩側原各有一座跨院，東跨院及內諸旗房於清乾隆八年（1743年）拆除，改為西筒子路北段，西跨院至今尚存。

英華殿坐北面南，面闊5間，黃琉璃瓦單簷廡殿頂。明間開門，三交六椀菱花槅扇門4扇，次間、梢間為檻窗，三交六椀菱花槅扇窗各4扇。殿內設佛龕7座，供西番佛像。殿前出月臺，上陳香爐1座。臺前有高臺甬路與英華門相接。甬路兩側菩提樹各1株，為明萬曆皇帝生母聖慈李太后親手所植。殿前碑亭內石碑上刻乾隆御製英華殿菩提樹歌、菩提樹詩。殿的左右有耳殿各3間，黃琉璃瓦硬山頂，均明間開門，雙交四椀菱花槅扇門4扇，次間為檻窗，雙交四椀菱花槅扇窗各4扇。

明代每年萬壽節、元旦於英華殿作佛事，事畢之日有人扮作韋馱，抱杵面北而立，其餘僧眾奏諸般樂器，贊唱經文，並於當晚設五方佛會。每逢夏曆四月初八“浴佛日”，供糕點“大不落夾”200對，“小不落夾”300對，供畢分別賜予百官。明慈聖皇太后薨，萬曆皇帝上尊號曰“九蓮菩薩”，奉御容於殿中。

清代皇太后、皇后俱以此處為禮佛之所。祀神日於案下設小桌，供奉“完立媽媽”。平時每月供乳餅及水果，設太監專司香燭、掃灑、坐更等事。咸豐二年（1852年），咸豐帝亦曾親詣此殿拈香禮拜。

【蒼震門】

時代：明

分類：門

區域：內廷東路

蒼震門為內廷東六宮東大牆的琉璃隨牆門，東向。明初建，初曰宮東門，明嘉靖十四年（1535年）更名曰蒼震門。其為一開間琉璃門，宮門兩扇，西與昭華門相對，東出為東筒子長街，與蹈和門斜對，是內廷東六宮出入的重要門戶。此門不常開，惟遇掃雪或修建工程則開。清康熙五十六年（1717年），清世祖孝惠章皇后（順治帝皇后）不豫，帝在蒼震門內設帷幄以居。雍正元年（1723年）奉安仁壽皇太后（雍正帝生母）梓宮於寧壽宮，雍正皇帝曾於此門內設倚廬。乾隆十九年（1754年）曾於蒼震門內兩邊增建板房和屏門影壁。

蒼震門現儲存完好。

【

麗景軒

】

時代：明

分類：軒

區域：內廷西路

麗景軒為儲秀宮後殿，面闊5間，單簷硬山頂。明間開風門，其餘4間為檻窗，楠木門窗雕刻萬字錦地，上飾五福捧壽、萬福萬壽紋飾，轉角處包飾龍鳳雲紋銅角葉。明間臺階兩側各有四漢白玉石臺座，用來擺放香爐、神獸等。

殿東西兩側各有耳房3間，捲棚硬山頂。前有東西配殿各3間，額曰鳳光室、猗蘭館，與儲秀宮、麗景軒圍合成一個狹長的庭院，庭院南側東西各有水井一眼，其上原有的井亭已無存。

據文獻載，慈禧初入宮時即居於儲秀宮，並於咸豐六年（1856年）三月在後殿生下載淳，即後來的同治皇帝。

同治十一年（1872年）皇帝大婚後，嘉順皇后阿魯特氏居住儲秀宮，直到光緒元年（1875年）二月去世。

光緒十年（1884年），慈禧太后50大壽，以聖母皇太后的身份再次居住儲秀宮，時將後殿思順齋改名為麗景軒。

清晚期在麗景軒內建有小戲臺。清遜帝溥儀曾在此舉辦西餐宴會。

現為宮廷生活原狀式陳列，並有“溥儀生活展”。

【

弘德殿

】

時代：明

分類：殿

區域：內廷中路

弘德殿為乾清宮之西小殿，始建於明代，初名雍肅殿，明萬曆十四年（1586年）改今名。

殿南向，單簷歇山頂，覆黃琉璃瓦。面闊3間，明間闢門，兩次間為檻窗。前接抱廈3間。殿中懸掛匾曰“奉三無私”，南向設御座。後室3間，有匾曰“太古心殿”，後東室匾曰“懷永圖”，皆為乾隆皇帝御筆。明代殿前有斜廊，清代改為磚牆，自成一院。東側有小門一道，以通內外，西側為鳳彩門，是正宮通向西路的安全出口，明代已有，門之建制與昭仁殿東側之龍光門相同。

清嘉慶二年（1797年），乾清宮失火延燒弘德殿，次年重建。光緒十六年（1890年）、二十三年（1897年）重修。

弘德殿在明代為召見臣工之處，清代則為皇帝辦理政務及讀書之處。順治十四年（1657年）以開日講祭告先師孔子於弘德殿。康熙年間，康熙皇帝在弘德殿命講官進講四書五經，並與講官論及吏治之道，亦或吟詩作賦。同治年間，奉兩宮皇太后懿旨，同治皇帝在弘德殿入學讀書，惠親王綿愉專司弘德殿皇帝讀書事，祁寯藻、翁同龢授讀，時有弘德殿書房之稱。