兒時的年味，是從放寒假開始的。放假都到街上一逛，發現商店裡突然多了對聯、燈籠、新年掛曆，當然更少不了鞭炮。

老家在河北安國一個農村。那時候村裡剛開始有了集市，年底最熱鬧的便是集市時村裡的兩個大水塘。冬季北方乾旱，水塘也是乾枯的。年底水塘裡全是賣鞭炮的。那時都是開拖拉機，一車廂都是鞭炮煙花。幾十家賣鞭炮的在裡面叫賣。究竟誰家的最好呢？那就得比聲響、看效果了，這便是“賽炮”、“比響”了。於是乎，粗獷的老闆們光著膀子，架起杆子，扯著嗓子大聲招呼著，鞭炮點起，噼裡啪啦。二踢腳鑽入雲霄，“噔、嗒”。 “菱角”點燃可以在地上溜溜轉，發出五顏六色的焰火。還有拿在手上放的煙花，點然後每隔幾秒會射出一團火藥，然後在空中綻放出美麗的煙花。還有“蝴蝶”，外形五顏六色，形狀像個蝴蝶，點然後真的可以幻化出蝴蝶的樣子，感覺好神奇。還有一種叫“老鼠屎”的，又便宜又有趣，沒有火藥捻，拿在手裡直接點燃，然後丟出去，在地上燃燒的嗤嗤作響。更有一種“甩炮”，不需要點燃，直接用力在地上一丟，就會炸開。小朋友們約著穿梭期間，硝煙瀰漫卻又樂趣無窮。當然，這麼集中地比炮，還是有一定危險的。終於有一次，一家炮商的鞭炮堆不小心被引燃了，進而波及到水塘裡其他家鞭炮商，一時間叫喊聲、鞭炮聲響成一片，大家紛紛奪路而逃，水塘裡硝煙籠罩，逃出水塘的依然在塘邊欣賞、聽響，好不刺激。好在無人員傷亡，驚險一場，炮仗老闆一臉黢黑，欲哭無淚，還故作豪言壯語，下次再來！

那時候光鞭炮都分黑火藥、黃火藥，還有銀粉。銀粉爆炸力最強也最響，黃火藥次之，黑火藥最差，一般做大地紅這種小鞭炮。那時候的小朋友都很節約，買了100響的大地紅，還要拆散裝在口袋裡，然後一個一個的放，這樣可以放100次，享受100次快樂。最好笑的一次，我穿著剛買的準備過年的新衣服，拿了100響的大地紅，裝在口袋裡，在廚房準備點香用來放炮。點完香，又想把鞭炮都拆開一個一個的放，一不小心香頭碰到鞭炮捻兒了，然後，然後不知所措的任由鞭炮在口袋裡噼啪作響直至響完最後一聲，我才想起哭。幸好鞭炮威力小，人沒受傷，衣服口袋裡面全黑，還被炮捻燒出一個小洞。媽媽在確認我人沒事之後，一頓痛打。從此之後，被媽媽嚴禁在口袋裝鞭炮。這種大地紅還可以拿在手裡放，用手捏著炮屁股，直接點著藥捻兒，頭扭向一邊，任尤鞭炮在手裡炸響，然後手裡只剩下鞭炮屁股，再得意的欣賞一下片炮屁股，然後炫耀式的扔在一邊。膽子小的可以不敢嘗試這招的。

遇到啞炮，還可以把炮的頭部剝開，直接點燃火藥，如果來得及，在還有足夠火藥燃燒的時候，直接一腳踩下去，鞭炮仍然會響。筆者小時候很具有些開創精神，既然用1號乾電池混合著炮仗火藥，直接點燃了，然後一腳踩下去。結果，一聲炸響，整條腿瞬間麻木，地上直接出現一道裂紋。小夥伴們全部愣住。等我回過神來，先是抬了下腳，還能動，有點酸但不至於疼，馬上又一臉得色的跟小夥伴們炫耀挑戰，誰敢像我那樣？結果都不敢說話了。能活到這麼大真該慶幸那次命大啊。

那時候最佩服爺爺了，可以全流程自己搓制鞭炮，先是用硫磺等配料製作黑火藥、黃火藥。黑火藥作藥捻兒，黃火藥作藥芯。，自己搓制炮管，填充火藥並封入藥捻。拿著爺爺給我做的炮仗去跟小夥伴比賽，也是我的驕傲之一，每次開場都是，這是我爺爺給我做的炮！聲音又大又響，其他小朋友一臉羨慕。可惜，這項神技沒學到手。懷念爺爺。家有一老，如有一寶，此言不虛。