在很長的一段時間內，我們都熟知冥王星是太陽系九大行星中的“小弟弟”，直到北京時間2006年8月24日，冥王星被徹底從九大行星中“抹去”。這是在天文大會上由2500名代表共同決定的。

冥王星之所以被“除名”，有這樣幾個重要的理由，首先就是質量太小，它甚至只是2005年發現的鬩神星質量的73%，其次是因為它的軌道周圍有其它星體，這不符合行星的定義，而且它的軌道非常扁，因此冥王星失去了行星的身份，天文學家重新將它定義為矮行星。雖然它離開了太陽系行星的大家族，可是人們對它的研究和探索卻一直沒有停止過。

冥王星的名字來源於羅馬神話，在冥王星剛被發現的時候，全世界都被震動了，因為發現了它的存在，羅威爾天文臺有責任為這個星體起一個合適的名字。羅威爾天文臺為了這個名字，面對全世界集思廣益。在英國有一個11歲的小女孩，她因為特別喜歡羅馬神話，建議用冥界之神普魯託的名字來命名這顆星體。小女孩的提議成為三個備選之一。

後來經過天文臺成員投票表決，最終決定給這顆星體其名為“普魯託”，這個名字迅速被大家所接受。冥王星因為離太陽太遙遠，陽光很難到達那裡，因此它一直沉浸於無邊無盡的黑暗之中，這就像幽暗的冥界一樣，在羅馬神話中，普魯託是冥界的惡靈。而中國則直觀地將它翻譯為“冥王星”。2015年7月，“新視野”號探測器終於第一次近距離地接觸了冥王星，首次代替人類到訪了這個神秘的星球。

冥王星與其它行星相比，非常的“可怕”，要說起它的眾多特別之處，首先就是它的表面正如它的名字一樣，死氣沉沉，四處充滿著冰冷和黑暗。因為距離太陽太過遙遠，得到太陽的照射極少。

據“新視野”號探測器專案負責人說，即使是正午，能夠照射到這顆寒冷星球的陽光也是十分的有限，其強度僅類似於地球上的黃昏。因為缺少陽光，它的表面溫度為零下200多度，目前在整個太陽系裡也找不到比這更冷的地方了。因為過於寒冷，它的大氣層只有在近日點時才呈現氣態，而其它時間都為固態。冥王星的表面是由大量的冰覆蓋著的，從外表看來就是一個巨大的冰球。

冥王星的第2個特別之處在於它的軌道。冥王星的軌道非常的扁，它的近日點和遠日點距離相差極大，它繞太陽公轉一週需要大約248年。冥王星的近日點甚至插入了海王星的公轉軌道，這導致冥王星有時比海王星更接近太陽，而它的軌道傾角也遠遠大於太陽系中的其它行星，竟然達到了17度。還好冥王星的軌道交角遠離其它行星，因此雖然冥王星的軌道看上去與海王星的軌道交叉，但事實上它們永遠也不會相撞。

冥王星的第3個特別之處是它的衛星。到目前為止被人類發現的冥王星的衛星共有5顆，而其中最著名的一顆叫做“卡戎”，中文名稱叫“冥衛一”。

冥王星本身雖然比月球還要小，但它卻擁有著一顆比它的直徑一半還要大的衛星卡戎。在希臘神話中，卡戎與冥王普魯託是緊密聯絡在一起的神，他是亡靈的擺渡人，當亡靈經過冥河時，卡戎向亡靈索要金錢，划船送他們過河。冥王星與卡戎就如同它們的名字一樣關係密切，兩顆星彼此環繞互相旋轉，彷彿在太空中翩翩起舞，它們永遠面面相對，凝望著彼此，如同一對親密的戀人。如果你可以站在冥王星上觀察卡戎的話，你會驚奇的發現，一顆看起來十分巨大的星體，就那樣掛在你的眼前，一直站在那裡面對著你，無論你看了多久它都一動也不動。

冥王星的第4個特別之處是它有一顆“心”，這顆“心”被稱為“冥王之心”。從“新視野”號傳過來的照片我們可以清晰地看見在冥王星表面有一個心形的圖案，寬約1600公里，據科學家分析，這個圖案很可能是在冥王星與其它天體的一次相撞中產生的。那次撞擊在冥王星表面形成了一片窪陷，後來這片窪陷被冰雪和塵埃填滿，形成了心形圖案，事實上那是一片冰原。

這顆冥王之心給冥王星更加增添了一份神秘的色彩。人們難免好奇，在冥王之心中是否存在著其他生命，行星學家表示，冥王星至今仍存在著它最初形成時留下的輻射熱，再加上表面冰層的保溫效果，可以讓水保持液態並形成地下海洋，但因為冥王星的海洋被大量冰所覆蓋，所以不太可能有生命的存在。

進入21世紀後，隨著天文望遠鏡技術的迅速發展，人們對冥王星有了更深刻的瞭解，從哈勃太空望遠鏡拍攝的冥王星影象來看冥王星的顏色正變得越來越紅，科學家分析，這可能是冥王星上接觸日光照射較多的一端冰融化，而另一端凍結造成的，冥王星的表面季節正在劇烈發生變化。

2016年，從“新視野”號傳回的照片和資料分析得知，在冥王星上有一條約20公里長的山脈，山頂被冰雪覆蓋。科學家認為，這些冰雪的主要成分是甲烷。隨著人類科技的進步，冥王星早晚有一天會在人類面前揭開它神秘的面紗！