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原作：Alison Klesman

翻譯：唐佳欣

校譯：楊欣冉

編排：簡稚珉

後臺：庫特莉亞芙卡、李子琦、徐⑨坤、胡永葳

原文連結：https：//astronomy。com/news/2021/05/how-tess-hunts-more-than-just-exoplanets

TESS旨在尋找除太陽外其他恆星周圍的行星。但是它獨特的技術也非常適合發現其他天體。這是一幅藝術家創作的TESS概念圖。

Credit： NASA

NASA的凌星系外行星巡天衛星（TESS）已在我們銀河系的此區域內發現了2，000多顆可能存在的系外行星。TESS於2018年發射，已經對幾乎整個天空進行了一次觀測，現在已經是第二次觀測任務了。在此過程中，TESS還偶然發現了一些行星以外的天體（文末列舉了一些例子），搞起了兼職，成為了望遠鏡界的斜槓青年。

TESS於2020年10月發現了最近發生的的伽馬射線暴（GRB）。GRB是短暫而強大的爆炸，天文學家認為，這是當大質量恆星爆炸性死亡或兩個中子星合併時發生的。在這兩種情況下的產物都是黑洞。這些事件在幾秒鐘或幾分鐘內釋放出的能量相當於太陽整個生命週期中消耗的能量。

NASA的另一臺望遠鏡Swift-BAT首先發現了這次GRB。但是因為發生在離月球太近的地方，Swift-BAT在發現爆炸後無法立即跟進後續情況。幸運的是，TESS恰好朝向天空的正確方向——從這一角度看過去並不受月球的遮擋。TESS記錄了這一次GRB，該爆發在消失前持續了幾分鐘，達到15。1級。這短短几分鐘的觀察視窗至關重要，它為天文學家提供了計算GRB距離（近120億光年）所需的資料。

得克薩斯州達拉斯市南部衛理公會大學的克里斯塔·林恩·史密斯（Krista Lynne Smith）在新聞稿中說：“我們的發現證明，TESS望遠鏡不僅有助於發現新行星，對高能天體物理學也很有用。” 史密斯領導了GRB的研究工作，相關內容於4月14日發表在《天體物理學雜誌》上。

凌星法透過觀測恆星來尋找行星，即觀測當行星在恆星前經過時出現的亮度下降。

Credit： NASA Ames

不只是行星

TESS連續約28天盯著天空中的單個恆星搜尋行星。然後它會轉到另一片天空重複該過程。在過去的兩年中，TESS遍歷了整個北半球和南半球。當它指向某個區域時，會頻繁拍攝影象，以期捕捉到行星凌星。從地球的角度來看，系外行星越過其主恆星前方時，會使恆星的亮度略微變暗。

利用這項技術，TESS也擅長觀測其他暫現事件，例如超新星，恆星耀斑，小行星、彗星和雙星系統。在將TESS的觀測資料傳送回地球時，透過一系列的計算和分析，研究人員可以迅速跟進發生的天文現象。

即使在任務正式開始之前，TESS仍在進行系統測試時，還是捕獲了穿過南魚座的彗星C / 2018 N1（NEOWISE）的影象。在正式觀測的第一個月中，TESS觀測了天空的全部26個扇區中的第一個，發現了數十個暫現事件，其中包括六個超新星（都在其他星系中）。這與現在已經不再執行的開普勒太空望遠鏡在四年中於一片天區內發現的數量一樣多。

儘管這些發現並不能擴充我們已發現的系外行星目錄，但它們仍為天文學家提供了有關我們宇宙的重要資料。以下是TESS其他一些值得注意的行星以外的發現，我們也期待來自TESS的更多驚喜：

該示意圖顯示了TESS發現的獨特的六星系統，其中每對都是食雙星。

Credit： NASA‘s Goddard Space Flight Center

TYC 7037-89-1：今年早些時候，TESS發現了TYC 7037-89-1（也稱為TIC 168789840），它位於波江座，距離我們約1900光年。這個獨特的六星系統包含了三個食雙星，這意味著從地球看過去，系統中的每顆恆星都在經歷日食。

Luhman 16B：同樣在今年早些時候，由亞利桑那大學領導的研究小組使用TESS觀測到褐矮星Luhman 16B的亮度變化，得出的結論是，它具有帶狀的，類似木星的外觀。就像地球一樣，Luhman 16B上覆蓋著高速噴射流，使得雲層在其大氣中飛馳。

46P / Wirtanen彗星：TESS獨特的觀測特點有助於天文學家在觀測2018年末太陽附近的46P / Wirtanen彗星擺動。它觀測到了彗星上的冰，塵埃和氣體被太陽加熱後的爆發，提供了迄今為止此類活動的最全面的圖片。

TESS對46P / Wirtanen彗星的觀測向天文學家展示了該彗星爆發的影象。該GIF包含了三天的資料，每幀代表每三小時拍攝一次的影象。

Credit： Farnham et al。/NASA/University of Maryland

the end

牧夫新媒體編輯部

梅西耶天體高畫質圖