說起唐宋八，大家大部分人最熟悉的應該就是韓愈，柳宗元兩個人了。就司馬遷往後的九百多年，中國散文寫得最好的也就是這兩個人了。而他們兩個人，除了文學上成就以外，還做了一個對中國文章千古有益的，力挽狂瀾的大事。今天我們就從柳宗元的角度來談一談這件事情。

我們今天所說的這個力挽狂瀾的大事，就是古文運動，它改變了一代文風，清理了中國文脈。自漢代經濟繁榮之下，帶來了駢文的盛行，就是所謂的漢賦，之後，駢文的演繹愈演愈烈。從魏晉以來，更是發展到了不可容忍的地步。自南朝的宋，齊，梁，陳，到唐初，這種文風就像是惡草滕蔓，已經把中國文學纏纏繞繞，時至今日，已然步履蹣跚。但是駢文體的特點便是詞藻華麗，金碧輝煌。這一來很是符合中國古代文人喜歡掉書袋，故作高深的習氣，二來是符合普通民眾對高深文學的幻想，再加上統治階級樂於看到這種空洞無味的東西繁榮發展。所以最後已經發展成了文壇和民眾都不知其害，反而以為它光彩奪目，堆錦積繡，所有人都以為是文學之盛，都競相趨附。

面對這種文學風氣，韓愈和柳宗元都像重新接通從先秦諸子到屈原到司馬遷的氣脈，為古人和古文招魂。所以說他們發起了一個古文運動。按照韓愈的說法，漢代以後的文章，他已經不敢看了，這種主張初一看似乎是在，向後走，但是懂得維護中國文脈的人應該都知道這是讓中華文化有能力繼續向前走的基本條件。而在這場古文運動中韓愈顯然是遇到了一個矛盾。他崇尚古文，卻又十分討厭繼承，因襲。最終在幾番矛盾之下，韓愈自己破除了這個桎梏。韓愈認為。我們要學習那種古代文章的古意盎然，而不應該學習他們的言辭，反而應該，唯陳言之必去。但是，韓愈總在官場之上，他的文章總是免不了說教的氣息。

所以說，相比於韓愈的散文氣魄很大，從句式到詞彙都充滿新鮮的活力，而我們今天要講的柳宗元的文章寫的就更加清雅，更加誠懇，更加雋永。柳宗元很早就被朝廷貶到了柳州，永州，他離主流的文壇很遠，所以只讓文章在偏僻而美麗的山水之間逗留，他一筆筆都把文章寫得更加情感化，更加寓言化，更加哲理化，因此也達到了更高的文學等級。與他相比，韓愈的那幾篇有名的文章，比如說，《師說》等等，道理都已經蓋過了純粹的文學審美，韓愈已經模糊了論文和文學的界限。這乍一看好像還不錯，但實際上是有損於文學的。

韓愈和柳宗元他們不僅有這樣一個希望能法古意的良好觀念，而且因為他們倆本身的才華橫溢，所以也寫出了大量的精妙文章，以供後世借鑑。所以說古文運動開展得頗有聲勢，而駢文體的地位也很會被壓了下去，一落千丈。但是這件事也帶來了許多消極的後果，在駢文體盛行的魏晉南北朝，文學與文學家已經逐漸形成了文學自覺，也就是將文學從其他的東西中獨立出來，只當做一個純粹審美的東西來看，這對藝術來講是非常重要的，魏晉南北朝的文學雖然觸目儂麗，但到底也是文學裡邊的事情，而現在的古文運動，讓文章重新載道，甚至強調文章必須載道，這在韓愈的理論中體現的尤為突出，這就迎來了很多觀念性的因素，而這些政治的，觀念的東西，本來與文學便是不相干的，混入了太多，文學也就不能稱之為文學了。

點評：柳宗元的文章，無論是《小石潭記》還是什麼，都應該可以稱得上是千古名篇，它其中所包含的寫景抒情都是那樣的清新，自然，雋永。他不像韓愈，具有太多家國天下的情懷，這種情懷雖然可以幻化成為一種氣勢磅礴的東西，但是對於純粹的文學是有所損傷的。在這一點上，柳宗元比韓愈更勝一籌。所以說從長遠看來，柳宗元其實對於唐代的古文運動的貢獻是更大的。

總結：文學到底是什麼？這個問題千百年來沒有人能真正的說的清楚，但是我們應該知道文學絕不會是空洞的辭藻堆砌，也絕不應該只是作為傳教授業載道的工具。對於我們普通的老百姓來說，我們所做的只是需要知道文學不應該是什麼，不盲目的跟從一些華麗而假大空的東西。培養自己的審美，就做到這一點，我認為便是很好的了。如果普通百姓的審美意趣是非常高妙的話，這對於文學整體的發展也是非常有益的。