“七彩祥雲”緣何頻現天際 大氣透亮了才能瞧得見

昨天清晨，北京城的天空出現了一道美麗的雲彩，如同一條絢麗的綵帶在天空中延伸，一直延伸至最高空。不少市民都在網上曬這道美麗的風景，稱之為“七彩祥雲”。究竟是誰“畫出”這道美麗的祥雲呢？會不會和這兩天出現的天津地震有關。記者請教北京大學、中國氣象局和中國科學院大氣物理所的相關專家瞭解到，這屬於夜光雲，條條軌跡通常是飛行器的尾流，與地震無關。

據介紹，夜光雲屬於非常特殊的一類雲，也被稱為地球上距離地面最高的雲。通常情況下，人們所能見到的雲彩都是位於地面10公里以內的對流層，但夜光雲卻常常位於平流層以上，高度甚至可以超過50公里。在地球自轉的過程中，地面尚未被太陽光照亮時，高空中的這一雲層已經被點亮，因此被照亮的雲在暗淡的天空中會顯得格外顯眼。

值得注意的是，夜光雲在中低緯度地區並不常見。一般來說，只能在高緯度地區，例如南極北極才能觀察到。人們經常在影像中看到的美麗極光，也是在夜光雲的映襯下才顯得如此神秘奇妙。

究竟什麼樣的條件才能形成夜光雲呢？據專家介紹，夜光雲一般需要有三個條件：低溫、水蒸氣和塵埃，這樣水蒸氣才能凝結成極小的冰晶，散射出太陽光。而人造飛行器的尾氣中往往含有水汽和雜質，在高空中就能形成冰晶並構建成夜光雲。雖然目前還不清楚是什麼人造飛行器造成了這次夜光雲，但從成因上看，這種雲對地面並無害處，與所謂的地震更是風馬牛不相及，大家不必驚慌。

事實上，夜光雲近年來在國內外已經多次出現。如去年日本在鹿兒島進行火箭發射，火箭發射後塵埃和水汽進入高層大氣，在日本多地上空形成壯觀的夜光雲。本月7日，我國華北平原多地在傍晚也見到了類似的“七彩祥雲”。那一次是我國快舟一號甲運載火箭發射所形成的夜光雲。這類發射過程中產生的水蒸氣尾氣及帶動的高層氣流擾動，在清晨或者黃昏時分，正巧遇上地面漸昏，高空依然有陽光照亮，就形成了如此奇觀。

當然，這樣的奇觀景象能屢屢被人們所看見，還需要一個最重要的因素，那就是足夠的大氣通透度，即能見度要非常好。如果遇上近地面有霧霾或者雨雪天氣，顯然無法觀賞。因此，夜光雲屢屢可見，也一定程度上反映了今年入冬以來包括北京在內的華北地區整體天氣晴好，空氣質量也比較理想。藍天和夜光雲才成為一對好“搭檔”。

本報記者 張航 白繼開攝 【編輯：李玉素】