天文科普專家介紹，3月20日金星將迎來西大距，當日清晨，以“啟明星”姿態現身的金星會在東南方天空熠熠生輝，感興趣的公眾可以早起，用肉眼看看這顆“夜空中最亮的星”是如何開啟黎明的。

金星是地球的近鄰，我國古代稱之為“太白”，即太白星。通常情況下，金星是除太陽和月亮外全天最亮的天體，亮度最大時可達-4。9等。

天津市天文學會理事、天津科學技術館天文科普專家宋媛媛介紹，金星與水星同屬內行星，金星距離太陽要遠一些，所以會更容易被觀測到。內行星與太陽的距角最大時，稱為“大距”，並有“東大距”與“西大距”之分。內行星東大距時，位於太陽的東面，我們可以在傍晚時的西方低空看到它，從地球上看，此時它離太陽最遠，被稱為“昏星”（金星亦稱“長庚星”）；內行星西大距時，位於太陽的西面，我們可以在黎明時的東方低空看到它，從地球上看，此時它離太陽最遠，被稱為“晨星”（金星亦稱“啟明星”）。

“20日的這次金星西大距，金星與太陽的距角約為47度，觀測條件是非常不錯的。感興趣的公眾只要稍稍仰頭就可以看到東南方天際掛著的一個異常明亮的小圓點，那就是金星。”宋媛媛說。

那麼，大距時是最容易觀測內行星的時候嗎？“並不完全準確。對內行星來說，是否利於觀測，主要取決於它們的地平高度和亮度。在北半球中緯度地區，內行星的大距和地平高度最大的日期通常並不一致。以金星為例，今年2月15日是日出時金星地平高度最大的時候，2月13日是金星全年最亮的時候（-4。9等）。本次西大距，日出時金星的地平高度約為21度，比上個月低一點，亮度為-4。6等，也比上月暗一些。當然對於明亮的金星來說，這點微弱的變化並不會影響我們觀賞它。”宋媛媛說。

2021年，金星持續“擔任”了大半年的“長庚星”，在日落後的西方天空中熠熠生輝；而到了2022年，金星則化身為“啟明星”，在黎明前的東南方天空熠熠生輝。

宋媛媛提醒，從眼下一直到今年10月中旬，金星都會在日出前的東南方上演它的精彩，其間，它會與火星、土星、月亮等天體相會，上演“星星相吸”或是“星月童話”。

（新華社記者 周潤健）