爵位是帝王對功臣貴戚的一種特殊封賞，大家比較熟悉的有王爵、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。不過，中國曆朝歷代在爵位制度上都不盡相同，而且一般也並不僅僅只有上述六種爵位。今天夜讀史書就來和各位讀者聊聊清朝的爵位制度。

清朝的爵位制度首先分為三大部分：宗室爵位、蒙古爵位、異姓功臣爵位。

宗室爵位只授予皇室族人（愛新覺羅家族），共有十二級，從高到低排序分別是：和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮國公、奉恩輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、奉恩將軍。

宗室爵位一般都要遵行“降等承襲”的規則，即每代繼承爵位時，都要降一個等級。比如親王去世後，繼承爵位的兒子就要降為郡王。郡王去世後，下一代繼承到的爵位降為貝勒，再下一代降為貝子，以此類推。不過，降級四次後就不再遞降，以此爵傳世。比如親王后代最多降至鎮國公、郡王后代最多降至輔國公。

此外，有一種宗室爵位不受“降等承襲”規則的限制，那就是清朝的“鐵帽子王”。親王去世後，其後人無論傳承多少代，都依然是親王爵位。如果“鐵帽子王”本人獲罪奪爵，則以其旁支承襲爵位。整個大清王朝一共只有十二家鐵帽子王。

清朝蒙古爵位和宗室爵位比較類似，分別是：札薩克和碩親王、札薩克多羅郡王、札薩克多羅貝勒、札薩克固山貝子、札薩克鎮國公、札薩克輔國公、札薩克一等臺吉、札薩克二等臺吉、札薩克三等臺吉、札薩克四等臺吉。蒙古爵位的承襲方式也和宗室爵位相同，遵行“降等承襲”的規則。此外，少數札薩克允許保留名譽上的汗號，地位在蒙古親王之上，但實際享受的權利和蒙古親王沒有什麼區別。

清朝異姓功臣爵位有九種，從高到低排序分別是：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、輕車都尉、騎都尉、雲騎尉、恩騎尉。每一種爵位又分一、二、三等，所以功臣爵位共有二十七個級別。

雖然功臣爵位最高等級只是公爵，和宗室爵位、蒙古爵位的王爵無法相比。但功臣爵位的含金量卻往往要高於宗室爵位、蒙古爵位。因為功臣爵位是在戰場上浴血拼殺或者對國家作出重大貢獻才能得到，另兩種爵位唯一的考核標準則是投胎技術。功臣爵位可以世襲，不受“降等承襲”規則影響。此外，能獲得高階功臣爵位的人往往會被朝廷委以重任，而獲得宗室爵位、蒙古爵位的人則未必會被授予實職，很多都是光有爵位，沒有實際職務的閒散人員。

值得一提的是，很多人把爵位和官職搞混淆了，所以這裡要說明一下。爵位和官職並非一回事，以曾國藩為例，他歷任兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，這些都是官職，而他的爵位是一等毅勇侯。曾國藩去世後，他的兒子曾紀澤承襲了曾國藩的一等毅勇侯爵位，但曾紀澤當時的官職僅僅是個從五品的戶部員外郎。

說完了清朝的幾種爵位，最後再來說說不同爵位的官服（清朝官服的正式稱呼為“補服”）有什麼區別。我們在看清宮劇的時候往往會看到除了皇帝本人外，一些王公大臣官服上也有各種龍的圖案，難道他們也可以穿“龍袍”嗎？

按照清朝官服制度，親王官服圖案為身前身後五爪正龍各一團，兩肩五爪行龍各一團；郡王官服圖案為身前身後以及兩肩五爪行龍各一團；貝勒官服圖案為身前身後四爪正蟒各一團；貝子官服圖案為身前身後四爪行蟒各一團；公爵、侯爵、伯爵的官服圖案為身前身後四爪正蟒各一方。上面說的這些爵位都屬於超品（比一品級別更高），他們的官服上有龍有蟒，但不能稱之為龍袍，而只能算是高級別的官服（補服）。

上文中提到過曾國藩的兒子曾紀澤承襲了其父一等毅勇侯爵位，所以雖然他的官職只是個從五品的戶部員外郎，但官服卻是侯爵的規格，即身前身後四爪正蟒各一方。因此即便正一品的高官看到曾紀澤，也得尊稱其為曾侯爺，而不能拿他當一個從五品的官員來對待。

鎮國將軍和子爵相當於一品武官，官服圖案為麒麟；輔國將軍和男爵相當於二品武官，官服圖案為獅子；奉國將軍和輕車都尉相當於三品武官，官服圖案為豹；奉恩將軍和騎都尉相當於四品武官，官服圖案為虎；雲騎尉相當於五品武官，官服圖案為熊羆；恩騎尉相當於七品武官，官服圖案為犀牛。