財聯社（上海，編輯 史正丞）訊，

根據現有的日程，還有不到24小時，詹姆斯·韋伯空間望遠鏡將於聖誕節當天從歐洲航天局南美髮射基地升空，進一步揭示宇宙起源的奧秘。

雖然名字聽上去只是一個望遠鏡，但韋伯空間望遠鏡整整花了110億美元，以及NASA、歐洲和加拿大航天局整整二十年的時間開發。根據計劃，阿麗亞娜-5運載火箭將其發射升空後，最終將部署到距離地球93。2萬英里的軌道上。隨著2022年中投入執行，韋伯望遠鏡將幫助科學家研究宇宙中歷史更悠久的光，同時也能更加清晰地觀測其他星系。

作為對比，NASA三十年前發射的哈勃望遠鏡距離地球只有340英里，主要意義在於避免了大氣層對觀測的影響。根據現有計劃，哈勃望遠鏡還將繼續服役10-20年。

據媒體援引望遠鏡研究人員透露，韋伯空間望遠鏡對於深入理解早期宇宙、星球與銀河系的如何形成具有重要的意義。預期新的望遠鏡能夠追溯到135億年前的歷史，距離“大爆炸”理論上發生的時間只有數億年。同時韋伯望遠鏡也能清晰觀測韋伯望遠鏡此前已經發現的目標，新的望遠鏡能夠穿透星際塵埃和氣體。

韋伯望遠鏡同樣也肩負著尋找類地星球的任務，距地球250萬光年外的仙女座星系（外表酷似地球所在的銀河系）也是其觀測目標。該望遠鏡具有多種形式的光譜成像，可以用於研究恆星和行星的構成。

不可否認的是，要完成上述使命，韋伯望遠鏡得先確保能夠準確跑到目標軌道，在29天的行程中展開太陽能板、啟動軌道調整火箭等步驟都需要精確完成。望遠鏡最終的目標正是第二拉格朗日點，在這個位置地球與太陽的引力保持平衡，減少了飛行器自身維持軌道的消耗。

完成軌道部署後，航天器將展開由18個六邊形反射鏡組成的望遠鏡，並在之後的六個月裡進行一系列除錯。

（來源：NASA影片）

芝加哥大學近場宇宙學家Alex Ji在接受媒體採訪時表示，預計韋伯望遠鏡將取得與哈勃同等水平的影響力，那些收集到的影象將牢牢抓住公眾的想象力。