NK細胞又稱自然殺傷細胞（natural killer cell，NK），是機體重要的免疫細胞，不僅與抗腫瘤、 抗病毒感染和免疫調節有關，而且在某些情況下參與超敏反應和自身免疫性疾病的發生，能夠高效識別靶細胞、殺傷介質。

NK細胞來源於骨髓淋巴樣幹細胞，其分化、發育依賴於骨髓及胸腺微環境，主要分佈於骨髓、外周血、肝、脾、肺和淋巴結。重要的是，不同於T、B細胞，NK細胞是一類無需預先致敏就能非特異性殺傷腫瘤細胞和病毒感染細胞的淋巴細胞。

NK細胞是如何殺死癌細胞的呢？

首先，先頭部隊發現癌細胞迅速進場，無需抗原致敏，也不需要抗體參與，直接展開攻擊！

然後，越來越多的NK細胞出現，其中的一名勇士找到了突破口，癌細胞瞬間瓦解，NK細胞群起而攻之！

最後，癌細胞已經毫無抵抗之力，逐漸被消滅，NK細胞又一次順利完成任務！

正常人體內有多少癌細胞，我們很難確定，因為人體有一些癌基因，也有一些抑癌基因。如果人體內平衡沒有遭到了破壞，或者沒有發生基因突變以及外界的一些病毒感染、環境、飲食的因素影響，癌細胞也就不會大量的擴增、無限複製形成腫塊。

而NK細胞就是這樣每時每刻一遍又一遍地清理著人體內變異的細胞，

保護著人體內環境的平衡和穩定，限制癌細胞的擴增。

NK細胞是人體免疫細胞大家族中的一個重要成員，常年在保衛人體健康的第一線，除了具有強大的殺傷功能外，還與機體其他多種免疫細胞相互作用，

具有很強的免疫調節功能

。

NK細胞具有廣譜的抗癌作用，在機體其它免疫細胞（如T、B細胞）功能低下時，NK細胞可單獨識別、攻擊和清理外來細胞、癌細胞、病毒或衰老、感染細胞。透過分泌穿孔素、顆粒酶及腫瘤壞死因子或其他大量細胞因子，發揮攻擊和殺傷作用，使癌細胞進入凋亡或死亡狀態。

NK細胞是如何單獨識別變異細胞？

NK細胞之所以稱為自然殺傷細胞，是其具有細胞毒性和免疫調節的雙重功能，透過識別自體MHC I分子的訓練後獲得區分“敵我”的能力。

NK細胞表面有眾多受體，分為啟用性KAR和抑制性KIR兩類，健康細胞的MHC I 分子結合的是抑制性受體，而啟用性訊號很低，使NK細胞處於非啟用態，避免誤傷健康細胞。

而變異細胞會迅速啟用NK細胞的殺傷功能。一部分變異細胞丟失了MHC I受體後，雖然成功逃脫T細胞的“追殺”，但因為丟掉了NK細胞抑制訊號而成為了NK細胞消滅的物件。

另一部分啟用性配體表達上調的變異細胞，會結合更多啟用性受體而讓啟用訊號大增，克服抑制訊號，NK細胞開啟對變異細胞的圍追堵截。

NK細胞殺傷速度快，範圍廣，識別能力強

，NK細胞天然的殺傷活性既不需要預先由抗原致敏，也不需要抗體參與，且無MHC限制（識別限制）。被啟用後的 NK 細胞更可以在短時間內發揮其功能殺滅癌細胞。

同時，還可以產生一系列的

細胞因子

，進而對機體的適應性免疫進行調節，是連線機體固有免疫和特異性免疫的橋樑。

NK細胞有兩方面抗癌作用

，一是上述的

對變異癌細胞的直接殺傷作用

，透過釋放後穿孔素和顆粒酶或透過死亡受體殺死癌細胞；二是它透過分泌細胞因子和趨化因子扮演免疫系統的調節細胞角色，

啟用T細胞B細胞等免疫細胞的殺傷作用

。

這些特點使NK細胞能在免疫治療中大有可為，NK免疫細胞已成為治療腫瘤醫治的新方法，彌補了手術、放療、化療“不完全、易搬運、副作用大”的弊端。增強患者的免疫力，提高患者的生計質量。

目前用於腫瘤免疫治療的NK細胞策略有：體外活化的自體或異體NK細胞治療；聯合NK細胞和單抗藥（如免疫檢查點抑制劑）來誘導抗體特異的細胞毒性；構建CAR-NK細胞免疫療法。

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