唐高宗李治死後，李顯繼位為帝。不過沒多久李顯卻突然被廢了，緊接著他的弟弟李旦接班，不過李旦也是受到了武則天的控制，大權掌握在她手裡。由於武則天年事已高，她也加緊了稱帝的程序。

徐敬業是唐朝開國將領徐茂公的孫子，由於父親早逝，所以他在徐茂公死後，接替了英國公爵位。因為坐事獲罪，而被貶為柳州司馬，心生不滿，對武則天把持的政權深感不平，於是夥同一幫同道中人打著匡復李氏江山的名號起兵造反了，史稱揚州徐敬業叛亂。

不過這場持續了一個多月的叛亂最終以失敗告終，徐敬業也被部下所殺。

對於朝廷來說，謀反是不容原諒的。對於心狠手辣的武則天來說，反對自己自然也是不會有什麼好下場的，尤其是武則天正準備稱帝，這個節骨眼上，必須殺一儆百。不管徐敬業有什麼樣的命運，他肯定從造反那天起就已經想到了，也認了。當然了，隨著他的被殺，按說這件事也應該告一段落了。尤其是經歷過這麼一檔子事，反對武則天的聲音自然削弱不少。

可令人意外的是，武則天竟然把徐敬業的死去多年的爺爺掘墓砍棺，那麼這是怎麼回事呢？

徐茂公原名徐世勣，又名李世勣，因在武德二年歸順李淵，被賜姓“李”，改名“李世勣”。

徐茂公在當時被稱為半仙，和明朝開國功臣劉伯溫是一類人物，是李世民身邊的重要謀士。隨著小說和影視劇的傳播，徐茂公向著半人半仙模式立足之形象聞名於世人。

但其實他還是一員戰將，十七歲開始南征北戰，年紀輕輕就加入了瓦崗軍，後來隨李密投降了大唐，他也隨著李世民南征北戰，立下了不小的功勞。

他一生歷經三朝，得朝廷信任和重任。出將入相，功勳卓著，被朝廷倚為干城，為凌煙閣二十四功臣之一。

更難能可貴的是徐茂公並沒有和很多功臣一樣落得個悲催的結局，他卻得以善終。皇帝李治和太子送葬，能夠得到相同規格的也就李靖了。

要說徐茂公和武則天交集並不多，當初李治想立武則天為後，群臣大多都反對，不過徐茂公以這是皇帝的家事為由，並沒有堅決反對，武則天這才順順利利的做了皇后。

可是，生前順風順水的徐茂公，卻在死後多年被武則天鞭屍，這是誰也想不到的事。

徐敬業死後，徐茂公一家受到牽連，被武則天殺得幾乎滅族。就連死去多年的徐茂公也沒有幸免，慘遭開棺戮屍。