和唐朝一樣，兩宋時期是一個令人嚮往的時代。如果說宋詞代表了文化方面的繁榮，那麼《清明上河圖》則再現了宋朝的昌盛。因此，雖然宋朝由於重文輕武，被一些學者稱為“弱宋”，但其本身並非一無是處。

記得元朝官修的《宋史》中說：“宋三百年餘年，外無漢王氏之患，內無唐武、韋之禍。”的確，宋朝的滅亡並不是因為內部矛盾，而是由於外敵來犯。為此，很多人便會覺得奇怪：為什麼兩宋時期沒有發生其他朝代所謂的宗室、女帝、外戚和宦官之禍呢？

在《宋代皇親與政治》一書中，曾任於四川師範大學歷史文化與旅遊學院的張邦煒教授，就透過梳理宋朝宗室、后妃、外戚以及服務於宮廷的宦官群體，在兩宋時期所呈現出的多種面貌，讓讀者可以近距離了解宋朝的政治結構。

宗室，俗稱皇族。在封建時代，宗室之間往往會因為爭奪那把龍椅而鬥個你死我活。其中，以發生在唐朝的玄武門之變最具有代表性。不過，在宋朝時期，雖然宗室成員之間會因為皇位繼承問題產生矛盾，但總的來說最高權力的過渡是比較平穩的。

也就是說，宋朝時期大體是沒有宗室之禍的。當然，這與宋朝的宗室制度同樣有很大關係。在宋朝時期，宗室成員既享有某些特權，又存在諸多限制。他們通常被侷限在一個狹窄的空間裡，且大多不掌握實權，特別是軍事力量。

在古代，受寵的妃嬪很容易就被冠上紅顏禍水的罪名。於是，便有了“後宮不得干政”之說。然而，追溯宋朝的歷史卻能發現，兩宋時期太后攝政的情況並不少見。奇怪的是，這些手握至高權力的女性卻偏偏都以匡扶社稷為重任，成為國祚延續的有生力量。

因此，在宋朝歷史上並沒有出現一位女皇帝。作為開創宋朝垂簾聽政制度的第一位太后，宋真宗的皇后劉氏是稱得上是一位傑出的女性。在她垂簾聽政的11年零是1個月裡，宋朝得到了很好的發展。後來，她被清朝史學家蔡東藩盛讚：“有呂、武之才，無呂、武之惡。”

對於統治者來說，外戚常常是一種巨大的威脅。不過，根據書中的詳細歷史資料分析，可以看到宋朝的外戚們並沒有想象中的那樣強大。一來由於宋太宗是標準的後周外戚，所以掌權後自然加以防範，不給實權。二來，宋朝妃嬪們大多“不私外家”，所以外戚儘管享受高官厚祿，但無叛逆之心。

提起宦官，腦海中總是會浮現影視作品中奴顏婢膝的形象。然而，在北宋時期，宦官從政者眾多，他們不是單純地皇家奴隸，而是皇帝的重要政治工具。比如，率軍作戰、監視軍隊、偵探臣民、審理案件等都要用到。直到南宋時期，由於靖康之禍與明受之變的教訓，宦官勢力才被統治者再次被削弱。

《宋代皇親與政治》是一部讀起來很輕鬆的歷史著作。在本書中，作者描繪了大量宋朝相關人物故事，資料翔實而又不失趣味。當這些具有代表性的政治群體經過細緻入微地分析，整個宋朝的發展也就有了清晰的脈絡，很適合對宋史感興趣的讀者！