春秋戰國時期，有鬼谷子，傳縱橫捭闔之術，其弟子游說天下，鼓盪風雲，很是厲害。用鬼谷子自己的話來說，縱橫捭闔之術，可以遊說一人，可以遊說一家，可以遊說一國，甚至可以遊說天下！

宋代的高似孫對縱橫術評價極高，他認為，像《金匱》、《韜略》這一類的謀略之書，雖然很厲害，但仍然沒有把陰謀詭秘之術完全發揮出來。唯獨鬼谷子“盡得而洩之”，可謂是一代之雄！

雖然如此，有一種人，縱橫之術卻對他無能為力。哪一種人呢？我們先看一段北宋大文豪歐陽修對縱橫之術的評價：

餘嘗讀《鬼谷子》書，見其馳說諸侯之國，必視其為人、材性、賢愚、剛柔、緩急，而因其好惡、喜懼、憂樂而捭闔之，陽開陰塞，變化無窮。

顧天下諸侯無不在其術中者。惟不見其所好者，不可得而說也。以此知君子宜慎其好。蓋泊然無慾而禍福不能動，利害不能誘。此鬼谷之術所不能為者，聖賢之高致也。其次，簡其所欲不溺於所好，斯可矣。

大概翻譯如下：

我曾經讀《鬼谷子》一書，發現鬼谷子一派的人遊說各諸侯國的時候，必定先分析清楚被遊說物件的為人、材性、賢愚、剛柔、緩急等特點。

以這些特點為基礎，再根據遊說物件的好惡、喜懼、憂樂來展開遊說。有時用捭術、有時用闔術，變化無窮。

當時天下的諸侯，沒有能不受縱橫術剋制的。唯獨那些沒有明顯喜好的人，無法對他實施遊說，可見真正的君子應當對自己的喜好保持警惕，以免被人利用。

所以鬼谷縱橫術無能為力的人，一種是有高尚人品的聖賢；次一級的，是有所喜好但不沉迷於其中的人。

歐陽修對鬼谷縱橫術的評價很有意思，遊說之術再牛，也是有前提的，並非無所不能。這個前提就是，被遊說的物件必須有明顯的偏好，最好是很明顯且沉溺於其中而不自知的那種。

有了這個前提，就等於被遊說物件有了可乘之機。比如說，聰明的銷售員一般不會直接就向客戶推薦商品。他們事先憑藉自己的經驗，觀察潛在客戶的喜好，然後從客戶的喜好巧妙地切入進去。如此一來，潛在的客戶不但不會反感，反而會覺得很自然。

春秋戰國之時，縱橫術之所以興盛一時，就是因為當時列國的王都想自保而不被他國兼併，厲害一點的，還想主動吞併他國。這就是各諸侯國最大的喜好，有了這個大背景，縱橫術才能大行天下。

這就像過去的打仗，如果對方是銅牆鐵壁，要打下來很難，這時攻打的一方就會絞盡腦汁地尋找敵方的漏洞，沒有漏洞的就巧妙地製造漏洞，比如離間對方的主將。

可見一個人可以有喜好，但不可過度沉溺而不自知，那樣的話就會被有心之人利用。特別是身居要位的人，一定要潔身自好。