在《紅樓夢》中，秦鐘的“戲份”不多，但卻十分傳奇：因為他的出現，一向討厭讀書的賈寶玉，不惜鬧著和他一起去家塾，甚至一改只願在內帷廝混的作風。可以說，這個賈寶玉少年的玩伴，是個很值得關注的角色。

秦鍾是秦可卿內第，秦業的老來子。當然，由於秦可卿是抱養而來，和這個弟弟倒也沒有血緣關係。不過，由於秦家對秦可卿有養育之恩，又將她嫁入了寧國府，這份恩情自然是相當深厚的。秦家比起賈家，無疑是一個天上，一個地下，不可同日而語，可一旦攀親，秦家也自然就沾上賈府的光了。

第五回中，賈寶玉隨賈母等人應邀赴寧國府賞花，睏倦時便要睡覺，最後被安置在了秦可卿房中。當時，有嬤嬤覺得這不合禮數，但秦可卿卻稱寶玉這年紀和自己弟弟相仿，沒什麼可忌諱的，無意間提到，秦鐘上個月還曾到寧國府。

住在離寧國府二三十里地外的秦鍾，雖不說隔三差五就來，卻也是時常走動的。年少的賈寶玉，聽聞秦可卿有這麼個弟弟，便一直唸叨著要與之相見，這才引出了後來二人的相見、相識和相互親近。也正是藉著賈寶玉的這種好感，秦鍾才得以被選為寶玉的伴讀，圓了秦業送兒子進賈府義學的夢。

說起這秦鍾，原本是個極其乖巧的孩子，而且長得頗為俊俏，正如曹雪芹在書中所講：

（秦鍾）較寶玉略瘦巧些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似在寶玉之上，只是怯怯羞羞，有女兒之態。

秦鍾一出場，可謂“驚豔”，就連王熙鳳見了他也不禁慷慨，甚至打趣地說寶玉可把秦鍾給比下去了。此時的秦鍾，羞怯之餘尚透露著一絲乖巧，頗為懂事。也正因如此，賈母、王夫人見了秦鍾後也覺得十分喜愛，不僅答應他進入賈府義學，還表示讓秦鍾住在府裡。

只是，這秦鍾自從結識了賈寶玉，自己的人生也發生了巨大轉折。秦鍾雖然乖巧，但賈寶玉個不安分之人。論輩分，秦鍾應喊寶玉為叔，但賈寶玉卻偏偏不拘這些禮數：

不上一月之功，秦鍾在榮府便熟了。寶玉終是不安本分之人，竟一味的隨心所欲，因此又發了癖性，又特向秦鍾俏說道：“咱們兩個人一樣的年紀，況又是同窗，以後不必論叔侄，只論兄弟、朋友就是了。”

從偶爾赴寧國府，到常住榮國府，秦鐘的日子逐漸滋潤起來，不僅受到賈母的疼愛，還有個玩伴寶玉撐腰，這年少的秦鍾也開始漸染上了那些紈絝子弟的惡習。如果說，初識寶玉的秦鍾，尚且羞怯、乖巧，那麼此時的秦鍾，儼然成了另一個賈寶玉了。

值得一提的是，有紅學專家曾提出，秦鍾這一角色，原本就是賈寶玉的“分身”，他們就像是一枚錢幣的兩面，有些不便加諸於寶玉身上的內容，曹雪芹皆安插在了秦鐘身上。雖然影視劇中的賈寶玉風流倜儻、不落俗套，但原著裡的這位寶二爺，可不是什麼省油的燈！

按書中第九回所講，薛蟠來榮國府後，因動了“龍陽之興”，便假說來上學，來哄騙小學生。可以說，賈代儒執掌下的家塾可絕非是個什麼乾淨地方。賈寶玉、秦鍾來此讀書後，學問沒有什麼大長進，倒是與香憐、玉愛兩個暗中產生了情義：

香、玉二人心中，也一般的留情與寶、秦。因此四人心中雖有情意，只未發跡。每日一入學中，四處各坐，卻八目勾留，或設言拖意，或詠桑寓柳，遙以心照，卻外面避人眼目。

說到這裡，再遙想當時賈母對秦鐘的囑託，實在令人撫掌稱妙！原來，賈母初見秦鍾時，便曾告誡過他：“

只和你寶叔在一處，別跟著那些不長進的東西們學。

”

賈母何許人物？定然是瞭解如今的賈氏兒孫們，大多是些紈絝子弟，多有惡習。只是，她因寵溺寶玉過甚，才覺得寶玉這孫子是個完人。只可惜，秦鍾進了家塾不久，便已不知不覺地沉淪了下去，再也不是那往日羞怯乖巧的少年了。

如果家塾中的秦鍾，僅僅是風流，那麼到秦可卿發喪時，夜宿饅頭庵的秦鍾便已然是下作了。這饅頭庵裡，有個名為智慧的小尼姑，常跟著師傅到榮府，一來二去地與秦鍾產生了好感。秦可卿發喪時，王熙鳳帶著賈寶玉、秦鍾夜宿於庵內，不成想這秦鍾竟趁人不備，跑去後房與智慧私會。

雖然秦可卿與秦鐘沒有血緣關係，但名義上也算是至親。姐姐新喪，秦鐘面無哀毀之相，卻去強拉著智慧行雲雨之事，可謂混賬到家了。即便如此，寶玉撞破二人醜事後，不僅好不聲張，還拿秦鍾打趣，完全是一副風流浪子的樣子。

不管曹雪芹設此人物的初衷，是否有意將其作寶玉的“替身”，但可以肯定的是，無論秦鍾是“本性使然”，還是“誤入歧途”，他的墮落，終究是從結識賈寶玉開始的。追本溯源，原因大概有三：

首先，賈寶玉是秦鐘的貴人，但他帶給秦鐘的富貴來得太突然，一下子成為榮府的紅人，甚至深受賈母的寵愛，讓秦鍾失去了方寸，變得不知進退了；

其次，進入榮國府後，秦鐘身邊湧現出了一群紈絝子弟，即便是賈寶玉也絕非是個完人，這些富家子弟的惡習，對秦鐘的影響可謂十分嚴重；

再者，賈寶玉如同個混世魔王，仗著賈母的寵溺為所欲為，有這樣的少年作同窗、玩伴，秦鍾豈能安心讀書？說白了，這賈寶玉總是有意無意地做著秦鐘的靠山，這也讓秦鍾更加有恃無恐了。

​本文資料引自：《脂匯本紅樓夢》