1714年8月1日，英格蘭發生了一樁改變了未來歷史的大事件——英國的女王——安妮女王去世了。

這位女王統治了英格蘭12年，在她當政期間，英國的政治、軍事實力不斷增長，佔領了地中海的門戶——直布羅陀，實際控制了地中海通往大西洋的貿易航路。

更重要的是在1707年，英格蘭和蘇格蘭的議會實現了合併，大不列顛王國成立，為日後的“日不落帝國”打下了一個堅實的基礎。

這樣一個賢明君主的去世，對當時的英國來說，自然是值得悲痛的。但在議會里的貴族們看來，他們壓根沒有哭泣的時間，因為安妮女王的去世給他們留下了一個天大的難題：沒有繼承人！

縱觀安妮女王的一生，可說是一步一個坎：年紀輕輕就得了痛風，終其一生都要靠輪椅行動；自己的姐夫威廉三世沒有子嗣，原本與世無爭的她無奈即位成為國王，和當時的丹麥王子喬治結了婚，先後生了17個孩子，居然一個都沒有長大成人……一輩子遇到這麼多不如意，安妮女王實在不是一個幸福的女人。

原本，英國國王如果沒有直系子嗣，下一任國王就會按照繼承序列，從國王的親戚中選出繼承人。可是，安妮女王去世後，議會的議員們數完手指數腳趾，從一數到五十，居然一個合法繼承人都沒找出來！

造成這一窘境的原因，還要從三十多年前的一件大事——英國的“光榮革命”說起。1559年，英國建立了以坎特伯雷大主教為首的主教團，代表資產階級和新貴族利益的新教——也就是如今所說的基督教正式成為了英國的國教，英國也隨之成為了信奉新教國家中的核心力量。

而自從新教這一流派產生開始，它就一直以代表天主教勢力的羅馬教廷保持著對抗態勢，甚至到了你死我活的地步。然而，在1685年，英國國王查理二世在沒有子嗣的情況下去世後，新國王——他的弟弟詹姆斯二世——居然是個天主教徒！

在即位之初，詹姆斯二世還算識時務，宣佈會保護新教，還從支援新教的議會中得到了大筆資金支援。然而沒過多久，詹姆斯二世便按捺不住自己了。他先是宣佈天主教徒可以作為軍官在軍隊中服役，接著又將反對他命令的議會解散，最後乾脆頒佈了兩條信教自由宣言，宣佈在英國實施完全的宗教自由，實際上推翻了新教的國教地位。

然而，在當時的英國，信仰新教的資產階級和新貴族已經佔有完全的主流地位，就連詹姆斯二世的兩個女兒——瑪麗和安妮都是新教教徒，有權有槍的他們自然不會慣著詹姆斯二世。

於是，在1688年，代表議會的6名兩黨領袖和代表新教的倫敦主教聯合邀請詹姆斯二世的女婿——荷蘭的奧蘭治親王威廉出兵英國，推翻詹姆斯二世的統治。

接到邀請的威廉親王欣喜若狂，馬上帶領15000人的大軍出征，順便釋出了一道宣言：要求恢復自己的妻子，也就是詹姆斯二世的大女兒瑪麗的王位繼承權。威廉親王的用意很明確：自己的妻子是合法繼承人，自己自然也有權利統治英國——這就叫師出有名。

1688年11月，威廉親王的軍隊在英國的托爾灣登陸。說起來，這詹姆斯二世也實在窩囊，一聽說威廉帶兵登陸，情知不是對手，立馬扔下王位逃跑了。

於是，威廉親王一槍未發便進入了英國，隨後又在議會的支援下，與自己的妻子瑪麗共同執政，也就是歷史上的威廉三世。因為在這場革命中沒有發生流血衝突，“光榮革命”的名稱也就由此而來了。

雖然繼承王位的威廉三世和瑪麗女王都是新教教徒，但在當時的議會看來，為了保證以後不會再冒出一個像詹姆斯二世一樣的人物搗亂，需要想出一個一勞永逸的辦法。於是，在1701年，英國議會通過了一部意義深遠的法律——《嗣位法》。這部法律規定，從宗教、行政和司法等各個方面限制了國王的權利，可說是為英國君主立憲制的最終形成提供了法律依據。

英國的君主立憲還是後話，這部法律在當時最重要的意義在於，它明確規定，在威廉三世後，王位應該由瑪麗的妹妹安妮繼承。而如果安妮女王也沒有子嗣的話，王位就要由詹姆斯二世的表妹，當時遠嫁到德國漢諾威的索菲亞公主及其新教子嗣繼承。

這樣一來，原先的王室繼承順序被完全打亂了，排名前50的王室各系的成員通通被踢到了一邊，而原本與英國王位八竿子打不著的漢諾威選帝侯喬治。路易一步登天，在安妮女王去世後，他依法繼承了英國王位，史稱喬治一世。

從此，統治蘇格蘭和英格蘭長達300餘年的斯圖亞特王朝落幕，英國的歷史進入了漢諾威王朝時代。

讓一個德國人成為英國的國王，不僅英國人感覺彆扭，就連喬治一世本人也不太樂意。喬治一世曾在一次談話中說到，自己在德國感覺很好，要不是英國的王位誘人，說什麼也不會到英國來。這也難怪，繼承王位時的喬治一世已經54歲了，連英語都說不利索，在與大臣們交談時他往往使用的是法語或者拉丁語。

言語不通外加對英國的天氣不適應，喬治一世常常回到漢諾威，而把國政完全交給首相和內閣負責，當起了甩手掌櫃。直到他去世為止，這位名義上英國國王待在德國的時間要比他在英國的時間多得多。當時的英國人民中流傳著這樣一句笑話：“都說這傢伙（喬治一世）是我的國王，怎麼他說的話我一點都聽不懂呢？”

讓英國人真正接受漢諾威王朝的是喬治一世的孫子——喬治三世。

與他的祖父和父親不同，喬治三世是在英國出生並接受教育的，無論在語言還是習慣上，他與傳統的英國人並沒有什麼區別。他即位後，馬上著手整頓他祖父和父親遺留下來的驕奢淫逸的宮廷生活習慣，並努力與以首相為領袖的內閣搞好關係，認真做好一位國王應盡的職責。

在他當政期間，英國的經濟快速發展，國力不斷增強。在對外戰爭方面，喬治三世作為歐洲反法聯盟的領袖，先是擊敗了拿破崙，又在北美洲與法國作戰取得了勝利，得到了加拿大的大片領土。無論從哪個方面說，喬治三世都堪稱是英國曆史上一位出類拔萃的國王。

然而，在喬治三世執政的中後期，美國獨立戰爭爆發了。經過長達8年的戰爭，美國革命軍取得了全面勝利，喬治三世不得不承認美國的獨立地位，他曾自嘲地說：“我是最後一個同意美國和英國分開的，但我還可以第一個去迎接美國作為獨立國家的友誼嘛！”

無論喬治三世這話出自何種心情，英國失去了北美的大片殖民地則是不爭的事實，加之喬治三世年老後飽受病痛折磨，最後甚至到了精神失常的地步，後世對喬治三世的評價常常位於好和壞的兩種極端當中。

在喬治三世之後即位的喬治四世和威廉四世都是相對平庸的君主，直到威廉四世去世後，漢諾威王朝的最後一位國王——也是成就最為輝煌的一位——登上了王位，她就是使英國曆史上的傳奇女王：維多利亞女王。

這位傳奇女王在英國的王位上整整坐了64年，在整個英國的歷史上僅次於現在仍然在位的伊麗莎白女王二世。在她當政期間，英國進入了全盛時代，真正成為了一個“日不落帝國”。

直到現在，世界各地仍然有大量以維多利亞女王命名的地名，例如香港的維多利亞公園、維多利亞港；加拿大的維多利亞市、澳大利亞的維多利亞州；非洲的維多利亞湖……這些沿用至今的地名生動的說明了當時英國的國力之盛，堪稱世界之最。

而維多利亞女王更加傳奇的地方，就在於她巨大的親戚關係網：她的第一個女兒嫁給了當時的德國皇帝；另一個女兒嫁給了末代沙皇；還有一個嫁給了蘇格蘭的公爵，後來成為了加拿大的總督；她的兒子們所娶的也都是俄國、丹麥、德國等各國的公主。。。。。而她子女們的後代也陸續成為了歐洲各國的國王或領主。

可以說，當時大半個歐洲的王室之間都有親戚關係，而坐鎮中央的，正是這位傳說中的“歐洲的祖母”。

1901年，開創了偉大的“維多利亞時代”的維多利亞女王去世，她的兒子愛德華七世即位，由於愛德華七世繼承了父親阿爾伯特親王的姓氏，統治英國近兩百年的漢諾威王朝也隨之結束了。

諷刺的是，就在維多利亞女王去世13年後，她的外孫，當時的德國皇帝威廉二世就掀起了第一次世界大戰，將女王的幾乎所有的後代都捲進了這場空前的戰火之中。看著自己的孫輩們兵戎相見，不知這位“歐洲的祖母”在九泉之下會作何感想呢？

英國曾經被德國人統治過？揭秘英國曆史上的漢諾威王朝