後漢亂世，三國鼎立。曹操勝在地廣人多，孫權勝在父兄遺澤，劉備勝在口號響亮。三國三巨頭比拼家底，最窮的就是劉備劉玄德：他沒有穩固的根據地，文臣武將也少得可憐。

劉備集團人才匱乏，最直接的後果，就是諸葛亮巧婦難為無米之炊，最後落得個“蜀中無大將廖化作先鋒”。廖化做先鋒不是不可以，但是關羽在荊州獨木難支，後果就很嚴重了：如果關羽有一個靠譜的助手，即使襄樊之戰打敗了，他也有個落腳的地方，不至於被無名下將馬忠斬殺於臨沮。

看三國掉眼淚替古人擔憂，喜歡三國故事的讀者諸君，在替關羽遺憾的同時，也紛紛為劉備諸葛亮出謀劃策：即使法正龐統都不在了，即使諸葛亮張飛趙雲都走不開，蜀漢集團就無人可派了嗎？如果給關羽配備一個能攻善守的大將，三國的歷史是不是就要改寫了？

劉備進取西川的時候，並沒有把荊州全部收入囊中，剛剛拿下西川，就被舅哥孫權嚇得回師救援，然後又割讓了荊州三郡：

“分荊州長沙、江夏、桂陽以東屬權，南郡、零陵、武陵以西屬備。”

劉備之所以忍痛割讓荊州三郡，實際是不割也不行了：長沙和桂陽已經被呂蒙帶著鮮于丹、徐忠、孫規等人拿下了，零陵太守郝普也被呂蒙忽悠投降了。

孫權翻臉無情，曹操又來趁火打劫（曹公入漢中），劉備兩線作戰，可能連益州也保不住，只好跟孫權講和，孫權派出了諸葛亮的哥哥做談判代表，歸還了貧瘠但屬於西川門戶的零陵，吞下了已經到嘴的五花肉長沙、桂陽，又從劉備碗裡夾走了最肥的江夏——那可是荊州的糧草集散地。

當初劉備回援荊州，是帶了一大票人馬的，但是荊州危機解除，劉備並沒有給關羽留下一兵一將，又帶著法正馬超黃忠趙雲魏延，去漢中跟曹操打架去了。

讀者諸君都知道，在後漢三國年間，文臣武將的忠誠度是可以忽略不計的，普通士卒老百姓，更是不關心誰輸誰贏——不管主公姓劉姓曹還是姓孫，姓啥咱們都是納糧、當兵，保住性命最要緊。

世上很少有不敗的將軍，三國很少有不投降的將軍：曹魏五子良將有四個是降將，蜀漢五虎上將有三個當過降將，如果按照現在的規矩，張遼、于禁、張郃、徐晃、關羽、馬超、黃忠，這七個人都得脫下軍裝回家去賣紅薯。

但是三國時期找一個從一而終的大家實在是太難了，尤其是人才匱乏的劉備集團，一個蘿蔔要頂兩個坑，像關羽那樣有汙點的將軍，還是要委以重任，成了半個實際意義上的荊州牧。

關羽鎮守的地盤，實際是在曹操孫權三面包圍之中，這一點我們看看當年的地圖就會知道，別說是關羽，就是孫武吳起復生，劉備諸葛亮都在，也頂不住兩家三面夾攻。

劉備把關羽留在四戰之地荊州，卻沒有給他派一個得力的助手，這是因為劉備的人手實在是太緊張了，他真正信得過的武將，也就是張飛、趙雲、魏延三個人——黃忠是荊州坐地戶，還當過劉表的中郎將、曹操的假行裨將軍，派他回荊州，顯然是不合適的，馬超原本就是一鎮諸侯，而且未必能跟關羽搞好關係，他殺了關羽而割據荊州，也是劉備不得不防的事情。

在劉備集團，能跟關羽處好關係的人很少，也就是張飛、趙雲、魏延這三個人，但是劉備兼有西川和漢中，是要留兩個大將鎮守的——蜀漢文臣武將都認為張飛是鎮守漢中的最佳人選：

“先主為漢中王，遷治成都，當得重將以鎮漢川，眾論以為必在張飛，飛亦以心自許。”

眾人認為張飛是鎮守漢中的合適人選，沒想到劉備卻力排眾議讓魏延接受了重任，我們應該理解劉備的苦衷：不管怎麼說，張飛都是夏侯家的女婿，算起來也是曹家的侄女婿，他面對夏侯惇的時候會很尷尬，他請求收葬被黃忠斬殺的夏侯淵，劉備心裡可能也不太舒服。

把張飛和關羽放在一起守荊州，這要放在人才濟濟的曹操集團，根本不叫個事兒，但是在人才匱乏的劉備集團，這卻是不可容忍的資源浪費，要是把曾任荊州留營司馬的趙雲派回荊州，劉備心裡也會空落落的——那是他最後一道屏障，關鍵時刻是要拿來救命的，所以趙雲一定要留在自己身邊。

細看三國史料，我們就會發現趙雲是搞內務和治安的好手，但是獨自帶兵打仗，好像經驗和威望都有所欠缺，而且劉備剛拿下西川和漢中，也需要趙雲那樣穩重的人來彈壓治安。

事實證明，趙雲是劉備的最後一張底牌，是不可以輕易打出去的，即使是伐吳之戰，趙雲也要留守後方以便接應：

“先主東征，留雲督江州。先主失利於秭歸，雲進兵至永安，吳軍已退。”

演義中的“白帝城託孤”，在歷史上就叫“永安託孤”，劉備駕崩的地方，就叫永安宮，這說明劉備把劉禪託付於諸葛亮的時候，趙雲就在旁邊看著呢。

張飛趙雲不能去荊州協助關羽，諸葛亮也不能去，因為劉備自稱漢中王之後，法正就沒了，龐統也早在雒城之戰時被流矢射死，劉備身邊搞內政的，就剩下諸葛亮了——糜竺、簡雍、孫乾雖然不是一無是處，但卻跟諸葛亮沒法兒比：

“先主外出，亮常鎮守成都，足食足兵。”

於是在龐統法正先後辭世，諸葛亮張飛趙雲走不開的情況下，就只剩下一人能幫關羽守住荊州了——此人就是有“小關羽”之稱的魏延魏文長。

演義小說的魏延，應該跟關羽交情不錯，關羽對他也是高看一眼，而在三國正史中，魏延卻是“劉備部曲”，也就是私兵家丁一類的關係，應該算劉備的起家班底，而不是在劉備巧取荊州之後才歸附的。

更為重要的一點，是魏延不但能攻，而且善守，他鎮守漢中八年，曹操大軍不能越雷池一步，要是評選三國防守能力最強的大將，魏延自有資格進入三甲行列的。

魏延對劉備的忠心是毋庸置疑的，跟關羽也能搞好關係——在劉備集團，能夠被劉備和關羽同時信任的，也就是張飛、趙雲、魏延這三人，如果讓張飛收漢中而讓魏延去守南郡，估計荊襄之戰可能就是另外一個結局了。

讀者諸君都知道，關羽之所以痛失荊州，主要原因就是後院起火鄰居不救：糜芳也算“國舅”，劉封是個“假子”，就是這兩個劉備最信任的人，把關羽坑了：如果糜芳不獻出南郡和荊州將士的家屬，關羽大軍就不會一夕崩潰，更不會敗走麥城；如果劉封緊急馳援，荊州也不會全部丟失——要是劉封有一點戰略眼光，就會寧肯放棄上庸三郡也要救荊州，因為上庸三郡丟了還能拿回來，而荊州丟了，對興復漢室大業會產生致命打擊。

關羽在荊襄前線只是暫時失利，如果南郡不丟，他還可以固守待援，如果南郡守將是魏延而不是糜芳，那麼關羽就會有捲土重來的機會——孫權只是想趁火打劫偷點地盤，根本就不會在拿不下的南郡打持久戰，他見好就收，關羽也不會走投無路。

於是讀者諸君就可以設想以下問題了：如果張飛代替魏延鎮守漢中，能否像魏延那樣八年不失寸土？如果魏延鎮守南郡，關羽還會一敗塗地失地亡身嗎？