5萬年前多數尼安德特人與早期人類發生雜交地域示意圖。（地圖來自國土資源部標準地圖服務系統）

據英國《每日郵報》報道，最新一項研究表明，多數尼安德特人與早期人類的雜交發生在大約5萬年前，地點位於伊拉克一帶的“近東地區”。據悉，專家透過分析13位尼安德特人、233位史前智人和83位現代人類的頭骨面部結構，獲得該結論。

這些頭骨分別在亞洲、歐洲和非洲不同地點發現，目的是尋找尼安德特人影響人類面部解剖的跡象。該研究報告合著作者、美國杜克大學進化人類學教授史蒂文·丘吉爾說：“尼安德特人臉部很大，但僅憑體型並不能證明人類和尼安德特人之間存在任何基因聯絡，我們的工作是對面部結構進行更全面的分析，一些頭骨確定表明尼安德特人對人類面部解剖的影響，這使得研究人員能夠確定近東地區是大多數雜交發生的地點，雜交現象主要發生在5萬至4萬年前，當時舊石器時代的現代人類與尼安德特人生活在相同時期、相同區域。”

面部形狀和發育狀況可以反映基因構成的變化，科學家透過比較相似面部結構特徵的測量結果，從而確定他們分析的古代頭骨是否存在明顯的雜交現象。結果顯示，這兩者的變化都發生在早期現代人類與尼安德特人雜交之後。

同時，該研究透過評估面部形態特徵，追蹤分析人類如何隨著時間推移而遷徙和互動。結果顯示，無論是在地理上還是在人類進化的背景下，近東地區都是一個重要的十字路口。

（原標題：早期人類和尼安德特人雜交事件獲新解 雜交發生在5萬年前“近東地區”）

流程編輯：U063