第二部：路的盡頭

兵來將擋。

聽聞夏軍已進至永樂城下，徐禧興奮不已，立即率兵救援。

身邊謀士對他說，皇帝詔書只是讓您築城，上陣殺敵、衝鋒陷陣似乎並不是您的職責。徐禧哈哈大笑，笑謀士迂腐，率將士策馬揚鞭而去。沈括，受命留守米脂。

種諤，也得到了夏軍來犯的訊息。對於徐禧易地修築永樂城，

他也看到了水源這個死穴，和沈括一樣明確表示反對。

他說的更直接，永樂城距離銀州故城不遠，三面都是絕壁，看似易守難攻，但城中沒有水源，一旦夏軍切斷永定河，則城不攻自破。

為此，他曾數次向徐禧提議，請求罷築永樂城。

種諤是名將，起初徐禧敬重他的名聲，對其意見不置可否。見種諤不依不饒，徐禧便不再退讓，怒斥道，朝廷大事，汝三番五次阻攔，難道不懼我的軍令嗎？

時年，徐禧37歲，種諤55歲。

種諤，將門之後，生在軍營、長在邊關，久歷戰陣，原本就對書生領兵多有不忿。又見徐禧如此狂妄，便怒懟他說，永樂城必敗，城敗我則必死，抗拒軍令也是死；不過，死在軍令之下，猶是大宋國土，總好過城破身死、國土淪陷。

徐禧，原本就忌憚種諤，恐其不聽節制，眼見已撕破臉，怕軍前誤事，便向朝廷奏報種諤跋扈犯上，請求將其嚴懲外遷。

神宗左右為難，只好當和事佬，種諤降一級、遷守延州。

詔書送達西北前線，種諤含恨移師而去。行前，他最後張望永樂城的方向，預見到即將發生的悲劇，心中悲憤不已。

這邊，徐禧已率軍進駐永樂城，正欲大展拳腳。

城中，不時有探馬來報，說夏軍正在向永樂城雲集。各將聽聞多有憂慮之色，獨徐禧談笑風生、鎮定自若。他對將軍們說，賊兵越多越好，這正是我等立功取富貴的良機。

大將高永享說，永樂城小，兵又少，還沒有水源，不可固守。

徐禧怒其搖動軍心，要將其斬殺祭旗，後在眾將勸誡下，才將他押送鄜延路監獄侯罪。

高永享久歷兵事，並非貪生之人。不過，他因言獲罪，倒是救了他一命。此是後話。

他的胞弟高永能，也是軍中大將。兄長被囚，高永能雖有怨氣，但仍恪守軍人天職，他向徐禧建議，夏軍蜂擁而至，正在渡過永定河，請求率兵出擊，一舉擊潰夏軍。徐禧聞之大笑道，王師不鼓不成列，豈能趁人之危？言語之間，對他頗為不屑。高永能訕訕退下，對左右說，我輩必將死無葬身之地。

待夏軍渡河完畢、列隊整齊，徐禧這才擂鼓出城，率兵萬人，在城下襬開軍陣。

烈日下，金戈鐵馬，軍旗迎風招展，刀槍劍戟明亮耀眼。在他的前半生，這一幕曾無數次出現在夢裡，今日夢想成真。作為三軍統帥，徐禧立於帥旗下，身著金盔金甲光彩奪目，胯下寶馬引吭嘶鳴，是萬眾矚目的焦點。

徐禧的底氣，來自他的萬人鐵騎。這是宋軍精銳，號稱選鋒軍，由百戰死士組成，最為驍銳，皆能以一當百。將士們皆銀槍錦襖，體格健碩、精神抖擻，軍容之盛令人側目。

夏軍有備而來，首先發起衝鋒。打頭陣的是鐵鷂子，這是夏軍精銳中的精銳。

鐵鷂子、選鋒軍，雙方剛一開打，就都亮出了王牌，針尖對麥芒、精銳對精銳，殺的天昏地暗。

實際上，宋軍野戰能力，並非如後世詬病的那般不堪。

至少，選鋒軍硬扛鐵鷂子，就沒落下風。只是，夏軍數倍於宋軍，苦戰大半日，宋軍漸有潰敗之跡。部將向徐禧請示，希望暫退城中，來日再戰。徐禧怒斥，我為大將，豈能遇敵而退。主動撤退的戰機就此失去。不久後，宋軍潰敗、陣腳大亂，士卒爭嚮往城中逃命。徐禧無奈，被亂兵裹挾著退入城中。

夏軍順勢圍城，鐵桶一般，並立即截斷城中水源。

永樂城空有懸崖峭壁，易守難攻，但夏軍並不強攻，只是死死圍住。

在梁太后指揮下，後續援兵蜂擁而至，前後有近三十萬大軍。

永樂城，已成一處孤島。

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