說起中國的傳統文化，一定不能避免儒、釋、道三家。儒、道乃中國土生土長的，而佛教卻是外來戶。儒家的第一位老大是至聖先師——孔子，佛教的大boss乃釋迦牟尼，而道家學說的老大就是老子，但真正道教的創立者卻是東漢的張道陵。

所以說，道教的起步要晚於儒、釋兩家，但道教的弟子卻不幹了，為了能和前面兩家從時間上平起平坐，道教弟子於是奉老子為創教老大。之後神化老子為太上老君，自從老子成為了太上老君後，經常下凡化作帝王之師，教導歷代帝王。教伏羲陰陽定八卦，教神農嘗百草，得百藥，教燧人氏取火種除腥羶，甚至教祝融修三綱齊七政，教黃帝區尊卑分貴賤。道教弟子認為這些都是他們的始祖老子，也就是太上老君的功勞。

當太上老君的地位達到至高點時，卻有些弟子開始不安分了，他們對太上老君的大主教地位產生了懷疑。最後，開始弱化其地位，甚至有些弟子開始否定其地位。但他們還得再自立一個心目中老大，最終讓他們找到了。那位老大正是曾經託夢給道教創立者張道陵神書和劍的那位老神仙。他們認為如果沒有這位仙人，道教也不可能建立。所以，他們認為這位老神仙的地位應該高於太上老君，是真正道教的老大。他們稱這位老神仙為靈寶天尊。

自從靈寶天尊出現，太上老君派，開始和靈寶派鬥起來了，正當他們打的不可開交之時，第三派出現了，他們直接讓老君派和靈寶派都別再爭第一把交椅的地位。其實太上老君和靈寶天尊都不是老大，而真正的老大乃元始天尊。現在，有原來的兩派互爭，到三派的混戰。

由於三派的混戰，道家必然開始走下坡路，面對這種局面，他們最終不得不互相達成妥協但妥協的結果，還必須三家都得滿意。最後，他們商定的結果是正教主元始天尊，副教主第二位靈寶天尊，而第三位才是太上老君，也就是我們說的道德天尊。為了能讓第三位的太上老君提高作用，讓其成為常務副教主，並掌管教派的一切事務。

這三位就是大家最為熟知的三清，也就是道教的三大boss。三位後來共同籌劃建立了自己的公司——道教一統的天庭。後來玉皇大帝也進入此公司，並透過自己的不懈努力獲得了很高職位——總經理的職位。後面將講到玉皇大帝是如何一步步登上總經理職位的。