話說武則天年間，琅琊（今臨沂）東南部連續鬧了好幾年的災荒，頭一年遭大旱，第二年發大水，第三年龍捲風，好不容易熬了三年，第四年風調雨順，就在莊稼要豐收的時候，一場蝗災，顆粒無收，百姓哀聲震天，餓殍滿地，草根樹皮全吃光，拆骸而飲，易子而食，慘不忍睹。

這一天，蓬萊仙島的張果老、何仙姑雲遊至此，見此慘景，動了惻隱之心，他們幻化成富商，來到坪上鎮摩天嶺腳下，張果老宰殺了自己寶驢坐騎，支鍋煮肉，神驢就是神驢，這一下就煮了九百九十九鍋，成千上萬的百姓得救了。

被救活的百姓從四面八方趕來，跪謝兩位神仙，張果老一口仙氣吹在神驢的骨架上，小驢立刻滿血復活，騰空而起，兩位神仙駕著祥雲隱沒在九天之外。百姓們跪在地上山呼“謝謝神仙搭救”，他們圍在鍋邊久久不願離去。

兩位神仙並未遠去，他們看到上天如此殘害生靈，憤怒之心由然而生，兩位神仙約定從黃昏動手，雞叫為止，張果老負責搭天梯，何仙姑負責架設入海橋，讓百姓上天宮找玉皇大帝評理，找龍王爺算賬。

張果老選定了高鄉城（今莒南十字路），他挖了一湯匙泥巴，足足有千丈，何仙姑在東海安了一塊石頭，足有九丈九。

玉帝自知理虧，不敢面對百姓的質問，趕緊找來昴日星官，讓全天下的雞打鳴報曉，兩位神仙的宏願落空了，可他們為百姓謀福的精神一直流傳至今。百姓的子孫後代為了紀念兩位神仙，把他們支鍋的地方取名“百鍋”，何仙姑的那塊石頭叫“九丈石”，張果老磊天梯的地方叫“匙泥山”，當地有一首民謠“匙泥山，伸手撈著天，不是老天怕百姓，百姓定能上九天。”

後來，“百鍋”演變成“碑廓”，“匙泥山”演變為“赤眉山”。